改革开放以来，博物馆数量显著增加，文物藏品日益丰富，保存环境明显改善，服务理念日益强化，服务内容更趋充实，观众数量大幅增加，社会功能显著拓展，博物馆事业取得大发展。预计到2020年，全国每25万人就将拥有一座博物馆，全国博物馆年举办展览将达3万个，年接待观众将达10亿人次。
在西藏，博物馆事业的发展也同全国其他省区市一样，出现了以西藏博物馆为龙头，各地市博物馆陆续新建跟进，国有博物馆与民办博物馆共存，综合性博物馆与专题性博物馆、纪念性陈列馆共荣的可喜局面。
作为我区规模最大、集文物收藏、保护、研究、展示、教育为一体的自治区级综合性博物馆，西藏博物馆是人们了解、认识西藏的重要窗口，是展示西藏社会主义建设和改革开放成果的重要基地。如今，西藏博物馆的功能与作用逐步发挥，影响力越来越大，得到社会各界的关注和好评，在全区博物馆行业中的引领作用逐渐显现。目前，全区已建林芝、日喀则地区博物馆2座，在建西藏自然科学博物馆、山南地区博物馆2座，列入“十二五”规划建设昌都、那曲、阿里地区博物馆3座，拉萨市已建清政府驻藏大臣衙门陈列馆、根敦群培纪念馆等专题博物馆多座。另外，西藏矿产博物馆、牦牛博物馆等行业及民办博物馆也应运而生。尽管其发展规模和层次质量与内地有较大差距，但其基本形态及类型却别无二致，呈现出百花齐放、良性互动、共同发展的繁荣景象。
一、国内博物馆发展新趋势
一是博物馆数量迅速增加，结构更加多元化。改革开放以来，随着我国综合国力的显著提升，博物馆建设迎来前所未有的高潮期。原有省级以上大馆大多完成或正在进行改扩建或新建，并有一大批市、县级博物馆雨后春笋般发展起来；各行各业都注重收集保护本行业的历史文化资源，行业博物馆建设力度大大加强；社会资本纷纷进入文化遗产领域，民办博物馆迅速成长。从博物馆种类看，发展主流从传统的综合、社会历史和革命史等类型，转向艺术、科技、民族、民俗、生态、遗址、自然、地矿及各行业专题博物馆类型。我国已经形成以国家级博物馆为龙头、省级博物馆和重点行业博物馆为骨干，国有博物馆为主体、民办博物馆为补充，类别多样化、举办主体多元化的博物馆体系。
二是博物馆职能发生显著变化，更加彰显以人为本精神。我国博物馆从传统的重视保藏和研究功能，逐步转向更加突出文化传播、宣传教育和休闲娱乐功能，社会角色正在发生显著变化。主要表现在：博物馆的文化休闲职能更加凸显，成为公众休闲娱乐和参观旅游的优先选择场所；博物馆的教育功能更加受到重视，普遍设立爱国主义教育基地，与学校教育教学交流与合作的广度和深度显著增强，纳入国民教育体系的各项工作稳步推进；随着免费开放工作的深入，观众数量结构显著变化，公益性职能更加显现。
三是博物馆走向社会的主动性增强，融入社会步伐进一步加快。博物馆顺应社会主义市场经济的发展要求，以公益性文化机构的定位为基本立足点，采取建立教育基地，加强与学校合作，参加旅游部门的景区景点等级评定和红色旅游工程，创办博物馆网站，研发丰富多样的博物馆文化产品，与文化公司联合拓宽展览品牌等多种形式和渠道，日益融入社会发展大潮，社会作用更加显著，社会角色更加多样。
四是博物馆开展国内外文化交流成效显著。改革开放以来，尤其是进入新世纪，国内馆际间的展览交流日趋频繁。同时，我国参与对外文化交流合作的博物馆数量、次数及规模不断增多和扩大。越来越多的博物馆开始有计划地向国内外推介本地区或引进国外文物展览，对宣传中华文明、了解世界文明发挥了积极作用。
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