提要
改革开放以来，我国农业经济获得了长足进步，农产品产量增速远远超过人口增长速度，人民的福利水平因此有了显著提高。今后的任务是在进一步扩大对外开放的条件下，提高我国农产品在国际市场的整体竞争力，使我国能够以“总量确保、结构可调”的格局，实现开放型的国内农产品市场供需均衡，让农业继续为中国经济长期稳定增长提供强大支撑。
我国经济的长期稳定发展有赖于农业国际竞争力的提高
农业现代化带来农产品价格相对降低，会产生国民实际收入提高的明显效应，并对国民择业行为产生积极影响，增强国民创新活力。研究表明，食品价格相对越低（恩格尔系数越低），国民在择业时越会受到兴趣偏好的支配，增大职业岗位创新的概率。当职业岗位不被当作“饭碗”，而被看作实现人生追求的平台时，人们在择业时的胆子就大，并敢于为提高职业技能做长期投入，全社会人力资本水平提高就有了动力。一个社会有了这样的内在要素，才可能成为创新型社会。
在提升效率的前提下相对降低主要农产品价格，使国民吃饭成本相对下降，有助于改变我国的“消费—储蓄”模式，推动消费创新，扩大内需，增强经济发展的内在动力。我国国民的平均消费倾向显著低于发达国家，致使主要依靠投资拉动经济增长的模式长期难以改变。导致这一模式的因素之一是恩格尔系数过高对家庭财务预算的影响：当人们对未来的食品保障充满忧虑时，会以高储蓄作为降低不确定性的应对手段。基本食材价格相对低廉还可减轻政府以食品援助穷人的财政负担，同时增加优化家庭财务预算的正向调节因素。美国的食材价格相对低廉，政府有能力给约1/7的家庭发放食物券，这无疑对美国家庭的财务预算有着极大影响，能够使美国国民的实际福利与经济增长相适应。
提高农业竞争力，使我国农民在整体上由兼业小农转变为职业大农，会让农民成为中产阶级，从根本上解决城乡分割问题，从而实现城乡一体化。小农兼业虽然可以提高收入，但社会经济效率不高。如果农民保持小农状态，在竞争规律的作用下，无论怎样调整经济结构，其收入也不会赶上城市居民。依靠农产品的政府提价与政府财政转移支付，绝不是提高农民收入的长久之计。只有让农民与农业经济充分卷入世界分工体系，才是农民富裕、农村繁荣的可靠基础。
提高我国农业的国际竞争力水平，对于保持主要立足于国内供应的重要农产品的市场均衡，确保社会经济稳定发展，也具有重要意义。我国是人口大国，如果重要农产品特别是谷物过度依赖国际市场，会放大国际农产品价格波动的传导效应，加剧国内价格水平的不稳定。如果农产品价格波动过度，即使有国家储备来调节，也会造成财政负担，不利于国民经济整体协调稳定发展。如果重要农产品依赖国际市场，即使供应国不明显使用“制裁”武器，其某种“不配合”的策略就足以给我国经济稳定带来困扰。
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