二、当前构建和谐民族关系面临的三大挑战
新世纪新阶段，我国民族关系发展呈现新的态势和特点，构建和谐民族关系需要妥善应对下列三大问题的挑战：
（一）国际政治和世界民族问题。当今世界，和平与发展是时代的主题，但世界并不安宁。民族问题依然是制约、困扰世界和平与发展的热点和难点。特别是暴力恐怖势力、民族分裂势力、宗教极端势力在我国周边一些地区依然相当活跃，境内外敌对和分裂势力的勾连呼应依然不断加剧，维护国家统一、民族团结面临的挑战依然严峻。
（二）少数民族和民族地区的经济社会发展问题。新中国成立60多年来，特别是改革开放以来我国少数民族和民族地区的经济社会发展取得了显著成绩，民族地区人民群众的生活水平得到了很大的改善。但是，我国正处于并将长期处于社会主义初级阶段，民族特点、民族差异和各民族在经济文化发展上的差距将长期存在。
（三）涉及民族因素的各种矛盾和突发事件不断增多的问题。市场经济的发展与完善在更大范围内进一步打破了各民族区域社会的封闭状态，增强了各族人民的一体性联系。同时，民族联系交往的增多必然会凸现各民族之间的发展差距和文化差异，文化价值观念的碰撞增多，这就必然增加制度化调节的难度。
三、构建和谐民族关系需要在三个重大问题上旗帜鲜明
（一）始终坚持党的领导不动摇。党的领导是构建社会主义和谐民族关系的根本保证。党对民族关系的正确领导，主要体现在党的正确路线、方针、政策上，体现在新时期党的各项民族政策和措施上。构建和谐民族关系，我们必须在党的正确领导下，围绕全面建设小康社会的宏伟目标，牢牢把握各民族共同团结奋斗、共同繁荣发展的主题，全面贯彻执行党和国家的民族政策和民族法律法规，努力构建和谐的民族关系。要始终把党领导人民所确立的民族区域自治制度坚持好、完善好、落实好，日益展现出民族区域自治制度巨大的优越性和强大的生命力。
（二）始终维护国家统一不含糊。国家统一是马克思主义民族观的核心内容，也是中国共产党的民族理论与民族政策的出发点。将国家利益、整体的民族利益放在首位，是维护民族关系和谐、促进社会稳定的基础。对国家统一的不懈追求始终是中华民族高于一切的政治理想和道德情怀，始终是中华民族最重要的文化基因。在国家统一的价值取向下，中国共产党把马克思主义理论与中国具体实践相结合，确立了以民族平等、民族团结、民族区域自治和各民族共同繁荣为核心的具有中国特色的民族政策，有效维护了国家的统一，增进了民族关系的和谐。马克思指出，“要使各民族真正团结起来，他们就必须有共同的利益。”国家认同，并不是认同一个虚幻的国家概念，只有建立在实在利益、切身感受和共同未来之上，认同才真诚、持久，才有打破阻隔、穿越风雨的力量。从现实利益看，民族分裂带来动荡甚至战乱，不符合每个民族、每个人的利益。从未来发展看，国家统一，才能凝聚人民的意志，支撑国家和民族的未来。在拉萨“3·14”和乌鲁木齐“7·5”等事件中，面对一些分裂国家、制造事端的行径，包括藏族和维吾尔族同胞在内的各族人民一致反对、强烈谴责，正说明民族团结和国家统一，是中华民族的共同利益，是各族群众的共同意志，是广大人民的共同选择。
（三）始终加快科学发展不放松。民族问题归根结底是发展问题，发展始终是解决民族问题的关键。列宁曾经指出，实现各民族真正平等的正确途径，是在一个多民族国家里，无产阶级政党要最大限度地满足各民族特别是少数民族的利益，以消除民族间不平等和冲突的根源。在我国，民族问题从根本上讲仍然是少数民族和民族地区加快经济社会发展的迫切要求与自我发展能力不足的矛盾。要解决这一矛盾，必须加快民族地区经济社会发展，大力推进民族地区改革开放步伐，大力推进民族地区走全面协调可持续的发展之路，为构建和谐民族关系提供坚实的物质基础和社会保障。（桑 杰）
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