改革开放30多年，单从一般的经济统计角度看，广东的粤东西北确实发展较慢。但这里面有个统计口径、方法的问题。粤东西北是广东最大的劳动力输出地区，青壮年劳动力基本上跑“珠三角”，但跑出去务工的农民仍然是粤东西北户籍，以他们为分母计算出来的当地人均GDP肯定很低。如果把他们在外地的劳动收入计算进去，则实际的人均GDP、实际的收入水平是否还低于全国平均水平？不一定。

保护生态环境一定要追求均衡发展

与“珠三角”比较，粤东西北地区的经济确实落后。应该如何看待这一现象呢？广东曾经对省内的21个城市进行过“功能区”的划分。粤东西北，多数是生态保护区或生态发展区。广东不可能每个城市都参与现在的GDP竞争游戏，还得有城市、有区域要重点保护生态环境。以这种视角看待粤东西北的经济“落后”，则会发现其中存在一定的合理性。

但是，这种合理性，也不能成为粤东西北地区保守、落后的依据。生态环境的保护与经济发展并非是不可调和的矛盾。粤东西北也需要发展，需要在生态保护与经济发展之间开辟一条新的“刀刃路径”。过去仅仅重视生态环境显然是不够的，也是不可能的。良好的生态环境是生态环境保护、就业与经济发展之间的一种均衡现象。目前，粤东西北在经济发展方面的落后，不仅直接影响到本区域内人民的生活状况、幸福指数，而且也非常不利于调动整个区域近5000万人口保护生态环境的积极性。因此，保护生态环境一定要追求均衡发展。但问题是，怎样才能实现均衡发展呢？

广东省委、省政府提出的“一个目标、两个底线、三个抓手”其实已经作出了回答。这是广东省委、省政府的一个观念的转变。“底线”为粤东西北让渡出了一个更大的经济发展空间。这是较之原来的功能区划分的一个进步或完善，是一个均衡发展的信号。