城市是人类文明发展进步的重要成果，是现代经济社会发展和社会活动的主要载体。在世界众多的城市中，只有极少数能够成为聚集全球资源、影响全球发展的综合性中心城市，即世界城市。拥有多少具有全球影响力的世界城市，已经成为衡量一个国家综合国力的重要指标。当前，我国许多城市都在积极研究自身的定位和发展问题，如香港一直致力于世界城市建设，北京市把“建设中国特色世界城市”写进北京市“十二五”规划纲要，上海市以成功举办2010年上海世博会为契机聚焦世界城市建设。在学术理论界，关于世界城市的研究方兴未艾，国内外学者从不同层面探讨世界城市的建设与发展问题。认真梳理这些研究成果，对建设中国特色世界城市具有重要参考价值。

世界城市的主要特征

在学术理论界，尽管关于世界城市的研究已有一定时间，但对于什么是世界城市还没有一个统一的定义，也没有哪一个权威的国际机构以定量的指标来界定世界城市。不过，像纽约、伦敦、东京等是人们比较认同的世界城市。综合国内外学者的相关研究，可以将世界城市的主要特征概括为以下三个方面。

强大的经济实力。是否具有强大的经济实力，是衡量一个城市是不是世界城市的首要指标。强大的经济实力主要表现在城市生产总值总量大、人均水平高，产业结构合理、先进，特别是具有发达的第三产业和发展潜力巨大的新兴产业，金融业发达，高端企业发展迅速，对世界经济发展具有重要影响。如果将世界经济看作是跨国资本组织和控制下相互关联的市场和生产单元，那么，世界城市则是这种组织和控制的中心所在。

强大的集聚能力。世界城市之所以能够在全球产生巨大影响，不仅在于它的经济总量大，而且在于它的集聚能力强，吸引着大量的人流、物流、资金流、技术流和信息流等，从而形成巨大的流量和交易量。其中，流量就是控制力，交易量就是影响力。通常而言，世界城市是大量国内和国际移民的目的地、跨国公司总部和国际组织的聚集地。

强大的国际交往能力。强大的国际交往能力是世界城市的重要特征。一方面，先进、安全、便捷的通讯服务和发达、现代、立体化、可持续的交通体系，是世界城市具有强大国际交往能力的硬件基础；另一方面，多元、开放、大众参与的文化交流活动为世界城市强大的国际交往能力提供了良好的软环境。在世界城市，不仅休闲文化、娱乐文化等广泛普及，而且高雅文化获得巨大发展，全球文化精华得以汇集、交流。

一些专家学者认为，准确理解世界城市的内涵，还要把握以下两点：

一是，世界城市与国际城市是既有联系又有区别的两个概念。国际城市是指与世界其他城市之间具有较高经济、政治、文化交往度的国际化、现代化城市；而世界城市是国际城市的高端形态，聚集了世界高端企业总部、高端人才等，是国际活动的聚集地，对全球经济、政治、文化等都具有重要影响。与国际城市不同，世界城市在数量上是相当有限的。

二是，世界城市通常是城市群中的核心城市。世界城市的形成与其周边城市的发展密不可分，世界城市的影响力也在很大程度上依托于其所在的城市群。比如，纽约与其周边40多个城市即美国东北部大西洋沿岸的城市，共同构成了世界第一大城市群；伦敦周围集中了英国最主要的几个产业城市，如伯明翰、曼彻斯特、利物浦等，是英国产业密集带和经济核心区；东京则是由一都七县组成的首都圈，其核心是东京和横滨，东京和横滨加上千叶等构成了“大东京”的概念。正是依托于这些城市群，纽约、伦敦、东京才具有巨大的世界影响力。