在确定中国现代化发展战略时，必须首先将中国置于复杂多变的国际国内环境中去认识，确定符合国家利益和发展需要的恰当外交战略。十八大报告对中国外交战略做出了系统深入的思考，提出，“综观国际国内大势，我国发展仍处于可以大有作为的重要战略机遇期”，当今世界是一个你中有我、我中有你的“人类命运共同体”，“和平发展是中国特色社会主义的必然选择”，将坚定不移走和平发展道路作为中国特色社会主义道路的重要组成部分，为新时期中国外交规划了路线图，指明了前进方向。

一个目标

外交是内政的延伸。作为治国方略的重要组成部分，中国外交战略必须始终围绕中心、服务大局，始终服从和服务于中国总体发展战略目标的需要。十八大根据我国经济社会发展实际，在十六大、十七大确立的全面建设小康社会目标的基础上努力实现新的要求，明确提出了“如期全面建成小康社会”和“全面深化改革开放”的任务目标。

“如期全面建成小康社会”的目标决定了中国在较长一段时期内的战略是“内政优先”，其重心是推进国内现代化建设。当今世界已经成为一个“人类命运共同体”，中国发展是全球发展的一部分，不能脱离全球发展整体而“关起门来搞建设”， “如期全面建成小康社会”意味着中国必须“全面深化改革开放”，必须要“坚持开放的发展、合作的发展、共赢的发展，通过争取和平国际环境发展自己，又以自身发展维护和促进世界和平，扩大同各方利益汇合点，推动建设持久和平、共同繁荣的和谐世界”。 因此，对内求发展、求和谐，对外求和平、求合作，将是中国较长一段时期内外战略的核心。并且，“实现中华民族伟大复兴”已经成为“如期全面建成小康社会”的根本诉求，是一切工作必须紧紧围绕的中心和大局。在这一大局中，党的建设、国家建设和民族发展已经成为新时期中国大战略的三个支柱，也是中国对外战略紧紧围绕和服务的中心任务。

两大挑战

到2020年如期全面建成小康社会的任务十分艰巨，从统筹国际国内两个大局出发，中国对外战略面临着两大挑战。

一是安全压力急剧上升。从传统安全威胁来看，未来五至十年，中国最大的安全压力来自于美国亚太战略调整带来的结构性压力。自2009年以来，美国启动“重返亚洲”战略，不断强化与韩国、日本、菲律宾、泰国、澳大利亚的盟国关系，频频举行军事演习，加强在亚太地区的军事存在，推动跨太平洋伙伴关系计划，推销美国的自由民主价值观，制造了亚太地区的紧张态势。同时，地区动荡频繁发生，热点问题此起彼伏。朝鲜半岛局势充满不确定性，黄海、东海和南海地区争端联动，树欲静而风不止。

从非传统安全威胁来看，随着中国与世界相互依赖程度的加深，中国海外利益加速拓展，新安全问题层出不穷。在十八大报告的不同部分提到了大量非传统安全问题，如大规模传染病、严重自然灾害、国际恐怖主义、国际金融危机、重大突发事件、气候变化与生态安全、粮食安全、能源资源安全、网络安全等，诸如此类的新安全问题如果处置不当，均可能上升为影响中国和平发展全局的总体威胁。

二是发展任务日益艰巨。十八大明确了未来十年“如期全面建成小康社会”和“全面深化改革开放”的艰巨任务，特别强调经济社会发展为第一要务，以加快经济发展方式转变主线，涉及方方面面利益结构和体制机制的调整，无异于一场深刻的社会革命。

同时，随着中国改革开放和全球化进程的深入，社会利益的多元化也不断增强，利益格局的深层调整释放了各方面参与外交的积极性，网络问政、媒体参政、社会议政，使得中国外交面临着越来越大的社会压力，维护和巩固中国发展势头和推进经济发展方式转变的阻力在加大，中国寻求和平发展的难度在加大。承受压力和化解压力的压力型外交越来越成为新时期中国外交的一个重要特征。