不同民族由于历史文化的差异，观察同一事物往往得出不同的结论。西方一些发达国家总是从自身的发展历程出发观察和理解中国的发展和进步，从而形成一些对中国发展的不理解、曲解甚至误解，对于中国梦也存在同样的情况。这是由于他们的历史观与中国不同造成的。同样，作为中华儿女，也存在从自己的历史观认识和理解他国事物从而对他国的事物出现误解和曲解的情况，有人错误地把美国梦等同于中国梦就是这样。而避免把中国梦与其他国家的梦想混淆在一起，分清楚其他一些国家对中国梦是持正确的态度还是持错误的认识，有必要对其他一些国家的梦想特别是对美国梦和欧洲梦的基本情况加以了解。这样，我们才能在比较中加以鉴别，保持更加清醒的认识，从而更加坚定地维护和实现中国梦。

美国梦是一个被众多美国人普遍信仰的信念，是美国文化精神的缩影。1931年5月，正当经济大萧条时期，詹姆斯?特拉斯洛?亚当斯在《美国的史诗》一书中第一次提出美国梦。亚当斯写道，他书中的主题是“让我们所有阶层的公民过上更好、更富裕和更幸福的生活的美国梦，这是我们迄今为止为世界的思想和福利作出的最伟大的贡献”。从此，美国梦流行开来，成为美国人的共同信念。

美国梦意味着什么？从狭义的角度来理解，在美国，人们相信，只要经过不懈努力和奋斗，个人便能获得更好生活，即人们必须通过自己的勤奋工作、勇气、创意和决心实现自身的价值，而非依赖于特定的社会阶级或他人的援助，这就是美国梦。简单地讲，只要你努力工作，就可以成就一切。只要个人奋斗，就能获得成功，实现自身价值。从广义来理解，美国梦是一种理想化的美国生活，代表的是最大化的个人自由、最多的物质财富和最平等的成功机会，主要体现为人们在经济上的成功。从比较形象的角度来理解，“美国梦”是这样的一幅图景——宽敞静谧的洋房别墅里，一个个独立的小家庭，靠着天赋能力和个人奋斗，享受着自由市场所提供的实现自我的机会。

美国梦的核心是美国人信奉的核心价值观。自由、民主是美国的核心价值观。美国梦是自由、民主核心价值观的集中体现。被誉为资本主义精神最完美代表的美国政治家本杰明?富兰克林说：“哪里有自由，哪里就是我的祖国。”这句话从18世纪一直流传至今，成为美国人的重要信条，成为“美国梦”的重要价值支撑。1989年，美国第41任总统乔治?布什在就职演说中对自由价值观的颂扬达到无以复加的程度，他说：“世界上伟大的民族正是经过这个自由的通道走向民主；全世界人民也正经过这个繁荣之道走向自由市场；全世界人民为了自由的表达和自由的思想而进行着疾呼。他们通过这条路达到思想和道德上的满足，也只有自由方可以做到这一点！”第42任总统比尔?克林顿对民主价值观进行了大力颂扬，1993年在第一次就职演说中说：“我们的民主制度不仅应该是世界的典范，而且还应该是我们自我振兴的动力。”自由、民主价值观成为支配美国人生活的基本信条，反映到思想层面，主要是个人主义、自由主义、实用主义，这些是美国梦的思想基础。