曹操是位政治家，这种人的感情是可以自控的。他真是要哭的话，完全可以偷偷躲到营帐里去抹眼泪，大可不必在宴会上哭。那他为什么要当众号啕大哭呢？郭嘉是曹操谋士之首，不过已经死了；如果有他在，岂会有赤壁之败？曹操是通过这个手段，来鞭策他的谋士们。所以，曹操的喜怒哀乐都是手段。雄则雄矣，是不是也有点奸？

在《三国志·魏书·武帝纪》的末尾，陈寿对曹操有这样一段评价：“太祖运筹演谋，鞭挞宇内，揽申、商之法术，该韩、白之奇策，官方授材，各因其器，矫情任算，不念旧恶，终能总御皇机，克成洪业者，惟其明略最优也。抑可谓非常之人，超世之杰矣。”应当说，我们所有的评价都不会超过陈寿，因为陈寿给了曹操三个经典评语：“明略最优”、“非常之人”、“超世之杰”。但是当我们细细琢磨，就有一点味道了。陈寿用了点春秋笔法，比如说“鞭挞宇内”。“鞭挞”是打自己的马；而“鞭挞宇内”则是说曹操把整个国家都给鞭挞了，暗指曹操挟天子以令诸侯——这也是后世对他诟病最大的地方。

曹魏政权刚刚结束，对曹操的一些负面材料就出来了。南朝的裴松之注《三国志》的时候，搜集了不少反面资料，比如说误杀吕伯奢一家人。曹操得知自己误杀恩人，怆然说道：“宁我负人，毋人负我！”虽然很自私，到底还有些人性。而在《三国演义》中，这句话被改造成“宁教我负天下人，休教天下人负我”，已经是猖狂无耻到了极点。不过，这多少也表达了人们对曹操行事手段的一些看法。

那么，我们到底怎么评价曹操呢？曹操是英雄，但更是奸雄。说他是“雄”，是评价他的胸襟抱负和他所取得的成就；说他“奸”，是评价他为达到目标而采取的手段。汉末是一个大动荡的时代，曹操雄才武略，他要实现自己伟大的梦，必须行他的霹雳手段。而当时的社会是失范的，旧的规范失效，新的规范尚未确立，所以曹操有极大的空间，行事可以不受规范的约束。当然，从现在看来，他的很多手段都是不道德的，这就是所谓的“奸”。

一个为了自己的理想去不懈奋斗的人，是值得肯定和颂扬的；但是他不能不择手段，行事要有“度”。这就是曹操这位“奸雄”给我们的启示。