改革开放30多年来，我国取得了举世瞩目的成就，正是因为生产关系不断建立调整并使之更加适应生产力发展水平的结果。但是随着发展的不断深入，新的问题又不断涌现：GDP考核让经济发展付出资源、环境代价，经济结构不合理矛盾凸显；收入分配不公，区域、城乡、行业间贫富差距过大，社会群体性事件频发；腐败有蔓延势头……，面对新的现实困局，面对生产关系明显不适应甚至阻碍现实生产力发展的新情况，解决各种问题仍然必须依靠改革。
　　当前，我国改革已步入“攻坚期”“深水区”，面对的都是尤为难啃的“硬骨头”，但是，面对“躲不开、绕不过”的体制机制障碍，如果消极应对，固然一时轻松，但可能矛盾更多、危机更大，甚至落入“转型期陷阱”，严重影响我党执政安全，让国家在国际环境中丧失发展机遇。不改革，就抓不住发展机遇；不改革，就会失去民心；不改革，就有亡党亡国的危险。从某种意义上说，“改革就是与危机赛跑”。
　　新一轮深化改革是实现中华民族伟大复兴的唯一途径，无论是“时间窗”，还是民意所向，“改革之箭”已在弦上。因此，我们必须坚持马克思主义唯物史观，厘清改革与发展的辩证关系，充分认识深化改革的极端重要性，坚定不移地推进和深化改革。
　　唯物史观认为，人民是历史的主体，研究社会规律，必须研究群众的活动；尊重社会规律，必须尊重人民的选择。新一届党中央多次强调，要以更大的勇气和智慧进一步深化改革，是尊重社会规律、尊重人民意愿的抉择，是符合规律、以人为本的决策。
　　党的十八大召开前夕，笔者参与领衔的一个调研团队围绕“深化改革”进行了专题调研，历时两个多月，采访各界人士 400余人。在采访中，官者直言，老者诤言，学者谏言，社会各界对深化改革殷切期待，对改革难、改革慢、改革少深表忧虑。有的领导干部疾呼：“现在关键要主动改革，而不能被改革，否则最后就会面临革命。”许多同志言及深层次矛盾，话语深沉而凝重：“改革是唯一出路。”
　　与此同时，调研团队通过《半月谈》杂志社和新华网开展了大型民意调查，5万余人踊跃参与投票。高达 89.02%的受访者认为深化改革对于抓住战略机遇期“至关重要”和“比较重要”。同时，37.5%的受访者认为“改革更难了”，30.74%的受访者认为“改革太慢了”，有26.84%的受访者认为“改革减少了”。当我们将充溢民众改革期盼和诤诤建言的十多万字的调研报告提交后，引起了有关领导的高度重视。