2013年1月5日，习近平总书记在新进中央委员会的委员、候补委员学习贯彻党的十八大精神研讨班上明确指出，我们党领导人民进行社会主义建设，有改革开放前和改革开放后两个历史时期，这是两个相互联系又有重大区别的时期，但本质上都是我们党领导人民进行社会主义建设的实践探索。中国特色社会主义是在改革开放历史新时期开创的，但也是在新中国已经建立起社会主义基本制度并进行了20多年建设的基础上开创的。虽然这两个历史时期在进行社会主义建设的思想指导、方针政策、实际工作上有很大差别，但两者决不是彼此割裂的，更不是根本对立的。不能用改革开放后的历史时期否定改革开放前的历史时期，也不能用改革开放前的历史时期否定改革开放后的历史时期。要坚持实事求是的思想路线，分清主流和支流，坚持真理，修正错误，发扬经验，吸取教训，在这个基础上把党和人民事业继续推向前进。

笔者认为，习近平同志的讲话与党的十八大报告一样，都科学、正确、准确地评价了以毛泽东同志为核心的党的第一代中央领导集体的伟大功绩，这深得党心、军心和民心，具有重大意义。

在一些人的印象中，毛泽东根本不会搞经济建设，只会搞阶级斗争。这是一种误解。毛泽东在经济建设上也确实有失误，我们应认真记取。但说毛泽东不懂经济，不会搞经济建设，不是事实。毛泽东时期经济建设的成就与失误相比，成就不仅是主要的，更是伟大的。1949年新中国建立时经济基础十分薄弱。新中国一建立，并不是我们要闭关锁国。早在延安时期，毛泽东就多次谈过，革命胜利以后，他要出访的第一个国家，就是到美国去，要向美国学习如何搞现代化工业和现代化农业。还在我国解放战争之时，西方强国便协助蒋介石政府对我解放区实行经济封锁。新中国成立前夕的1949年8月30日，毛泽东在挥笔写就的批判美国国务卿艾奇逊把美国对中国的侵略说成是友谊的《“友谊”，还是侵略？》一文中明确指出，解放区比如上海，解放以后本来是开放的，现在却被人用美国的军舰和军舰上所装的大炮，实行了一条很不神圣的原则：门户封锁。新中国一成立，帝国主义列强对我国便实行更加严酷的经济封锁，美国等西方强国对我国科技禁运的项目比苏联东欧国家竟还多出500多项。但新中国建立后一直到毛泽东逝世的新中国前27年，一是先后进行了抗美援朝、抗美援越战争，投入大量人力、物力和财力进行的“大三线”“小三线”建设，成功化解了苏联霸权主义企图对我国进行的“核打击”。这实际上相当于三场较大规模的反侵略战争，有力地捍卫了我国的主权和神圣领土。在赫鲁晓夫时期，苏联霸权主义利用我国的自然灾害和工作中的失误，逼迫我国还债，企图压迫我国屈服。当时中国欠苏联的各项借款和应付利息共计折合人民币52亿余元(其中60%以上是抗美援朝战争中我国借支的军事物资的贷款和利息)。按照原定协议，这些外债于1965年全部还清。当时新中国成立仅10年有余，工业尚在起步阶段，所以只能用猪肉、鸡蛋、苹果等农副产品来偿还。河南省一直是全国生产粮食和生猪生产的大省。现任郑州市金水区一基层单位党总支书记的宋丰年曾告诉笔者：“20世纪60年代，我曾在郑州市肉联加工厂生产一线劳动过。该厂连续几年每年冬季前后的半年时间里，每天都要宰杀5000多头优质肥猪，当即运往苏联还债。”这就更加重了我国人民群众的生活困难。但是，我国人民有志气，到1964年，我国提前一年还清了20世纪50年代欠苏联的全部贷款和利息。