论钓鱼岛及其附近海域自古以来就是中国疆域组成部分

1809年，日本学者高桥景保绘《日本边界略图》中，也未将钓鱼岛列入琉球。

一些西方人的著述也有上述类似记载。如，1809年法国地理学家皮耶·拉比等绘《东中国海沿岸各国图》，将钓鱼岛、黄尾屿、赤尾屿绘成与台湾岛相同的颜色；1811年英国出版的《最新中国地图》、1859年美国出版的《柯顿的中国》、1877年英国海军编制的《中国东海沿海自香港至辽东湾海图》等地图都将钓鱼岛列入中国疆域版图。

近代以后，中国加强了对钓鱼岛的管辖。同治二年（1863），胡林翼、严树森等编绘的《皇朝一统舆图》用中文地名标出了钓鱼屿、黄尾屿、赤尾屿等岛名；而凡属日本或琉球的岛屿，皆注有日本或琉球地名。作者在跋文中特意注明，“名从主人，如属于四裔，要杂用其国家语”。这明白无误地说明钓鱼列岛是中国的领土，与日本毫不相干。

1871年编写的《重纂台湾通志》将钓鱼岛列为台湾宜兰县的海防要冲。其载，“噶玛兰厅即厅至北界三貂，东沿大海生番聚处……厅治南港门宽阔，可容大舟，属噶玛兰厅营分防，又后山大洋北有钓鱼台，港深可舶大船千艘，崇爻之薛坡兰，可进舢板船。” 

综上所述，至晚从明朝开始，钓鱼列岛就已成为中国疆域的组成部分，并得到了国际社会的承认。

据目前所见文献，日本人首次探察钓鱼岛是在1884年。1884年，日本商人古贺辰四郎登上钓鱼岛，随后向冲绳县地方政府予以报告，冲绳县政府随后对钓鱼岛展开调查，并提请日本中央政府在钓鱼岛建立国标，但为中国方面发觉。由于顾忌钓鱼岛属中国领土，日本政府未敢轻举妄动。

在甲午战争后期，日本已稳操胜券，日本政府认为窃取钓鱼岛时机已经成熟。1895年1月，日本内阁会议召开秘密会议，讨论并通过了在钓鱼岛修建界桩事宜，在中国政府毫不知情的情况下，单方面以秘密决定的方式将钓鱼岛及其附属岛屿划归冲绳县所辖，日本就此窃取了中国钓鱼岛。

1895年3月，清政府在战场失利，被迫与日本议和，并签订了丧权辱国的《马关条约》。按照《马关条约》规定，中国将台湾全岛及所有附属各岛屿、澎湖列岛让与日本，其中包括钓鱼岛及其附属岛屿。此后，钓鱼岛及其附属岛屿一直处于日本控制之下，直至二战结束。

1943年，中国与美英等世界反法西斯同盟国签署了《开罗宣言》，明确规定，“日本所窃取于中国之领土，例如东北四省、台湾、澎湖群岛等”，归还中国。1945年的《波茨坦公告》不仅重申了《开罗宣言》的这一规定，而且强调日本领土限于“本州、北海道、九州、四国及吾人所决定其他小岛之内。”

1945年8月15日，日本政府宣布接受《波茨坦公告》，无条件投降。9月2日，日本政府在《日本投降书》中表示要“承担忠诚履行《波茨坦公告》各项规定之义务”。

根据《开罗宣言》和《波茨坦公告》的精神，日本必须将其窃取的包括钓鱼岛及其附属岛屿归还中国。同时，国际条约明确限定了日本的领土范围，而钓鱼岛及其附属岛屿从未包含在日本国土之内。既然日本接受了《波茨坦公告》，就意味着必须放弃其所攫取的所有中国领土，这当然包括台湾所属岛屿钓鱼岛及其附属岛屿。被日本窃取的钓鱼岛及其附属岛屿回归中国在国际法上已得到确认。

1951年，美、英等国在旧金山举行和会，与日本媾和，签订了所谓“旧金山对日和约”，宣布将北纬二十九度以南之南西诸岛（包括琉球群岛与大东群岛）、孀妇岩岛以南之南方诸岛（包括小笠原群岛、西之岛与琉璜列岛）及冲之鸟礁与南鸟岛置于美国的托管之下。钓鱼岛及其附属岛屿不在此范围之内。《旧金山条约》是在没有中华人民共和国参加准备、拟制和签订的情况下签署的，对中国当然没有拘束力。9月18日，周恩来总理兼外交部长代表中国政府郑重声明：“旧金山对日和约由于没有中华人民共和国参加准备、拟制和签订，中央人民政府认为是非法的、无效的，因而是绝对不能承认的。” 

1952年和1953年，美国治下的琉球民政府先后发布了《琉球政府章典》和第二十七号令，擅自扩大托管范围，将中国领土钓鱼岛及其附属岛屿裹挟其中。这两个文件违背战后一系列国际条约对日本领土范围所做的规定，是非法无效的。对此，1958年，中国政府发表“领海声明”，宣布台湾及其周围各岛属于中国。

1971年，美日签署《关于琉球诸岛及大东诸岛的协定》（简称“归还冲绳协定”）。美国不顾中国政府的反对，将钓鱼岛及其附属岛屿的“施政权”擅自“归还”给日本。通过美日之间的私相授受，原本属于中国疆域范围内的钓鱼岛及其附属岛屿，成为日本的“施政领域”。