一段时间以来，社会上存在着将改革开放前后两个时期彼此割裂、相互对立起来的两种错误观点。一种观点以改革开放前的历史时期否定改革开放后的历史时期；另一种观点则以改革开放后的历史时期否定改革开放前的历史时期。习近平总书记1月5日在新进中央委员会委员、候补委员学习贯彻党的十八大精神研讨班上的讲话中指出：“我们党领导人民进行社会主义建设，有改革开放前和改革开放后两个历史时期，这是两个相互联系又有重大区别的时期，但本质上都是我们党领导人民进行社会主义建设的实践探索。”这一论断对于我们正确认识改革开放前后两个历史时期之间的关系，澄清错误观点，正本清源、凝聚共识，具有十分重要的意义。

一、改革开放是社会主义的自我完善和发展，如果没有改革开放以来的探索实践，社会主义中国就不可能有今天这样的大好局面

新中国成立后社会主义建设取得了很大成就，但也遭遇了不少挫折。“文革”结束时，人民群众生活依然贫困。这种状况距离社会主义的理想相去甚远。与此同时，我国周边的东亚“四小龙”已经开始实现经济起飞，世界经济、科技快速发展，我国发展与国际先进水平的差距明显拉大。邓小平同志曾一针见血地指出：“社会主义要表现出它的优越性，哪能像现在这样，搞了20多年还那么穷，那要社会主义干什么？”（《邓小平文选》第2卷第130页，人民出版社1994年版）基于对什么是社会主义、怎样建设社会主义这一重大理论和实际问题的认真反思，我们党及时把工作重心调整到经济建设上来，毅然决然作出了实行改革开放的历史性决策。

30多年的改革开放，给中国社会带来了广泛深刻、波澜壮阔的巨大变革，使中国大地发生了翻天覆地的变化。改革开放极大地调动了亿万人民的积极性，使我国成功实现了从计划经济体制到社会主义市场经济体制、从封闭半封闭到全方位开放的伟大历史转折，社会生机活力得到空前释放，使社会主义中国真正活跃和兴旺起来。改革开放实现了我国经济总量和综合国力的大幅跃升。从1978年到2012年，我国GDP由3645亿增长到47.21万亿，年均增长9.9%，经济总量跃升至世界第二位。作为一个有着十几亿人口的超大经济体，保持30年以上的高速增长，这在人类历史上是绝无仅有的。改革开放使人民生活实现了从温饱不足到总体小康的历史性跨越。据统计，从1978到2011年，全国城镇居民人均可支配收入由343元增加到21810元，实际增长9.5倍；农民人均纯收入由134元增加到6977元，实际增长9.6倍；农村贫困人口大大减少。群众家庭财产普遍增多，吃穿住行用水平明显提高，改革开放前长期困扰我们的短缺经济状况得到根本改变。改革开放使社会主义制度在兴利除弊中自我完善和发展。30多年来，我们不断深化政治体制、文化体制、社会体制以及其他各方面体制改革，社会主义民主政治、社会主义先进文化和各项社会事业均得到前所未有的发展。今天的中国，人民意气风发，发展日新月异，社会充满活力，国际地位显著提高，我们比历史上任何时期都更加接近中华民族伟大复兴的目标。

这一切都雄辩地证明，改革开放是决定当代中国命运的关键抉择，是发展中国特色社会主义、实现中华民族伟大复兴的必由之路。改革开放是社会主义的自我完善和发展，如果我们党当初没有果断地实行改革开放，并在牢牢把握正确方向的前提下坚定不移地推进改革开放，社会主义中国就不可能有今天这样的大好局面，就可能面临像苏联、东欧国家那样的严重危机。