党的十八大报告明确提出，要坚持走中国特色新型工业化、信息化、城镇化、农业现代化道路，推动信息化和工业化深度融合、工业化和城镇化良性互动、城镇化和农业现代化相互协调，促进工业化、信息化、城镇化、农业现代化同步发展。作为改革开放的先行地区，东莞市在过去30多年时间里，从一个香飘四季的农业县，迅速发展成为一座生产总值超5000亿元的现代制造业名城，全市汇集了54万家工商登记主体、823万常住人口，城镇化指数达到88.7%，走出了一条独具特色的城镇化发展道路。总结分析东莞推进城镇化的经验与教训，可以从中得出一些有益的启示。概括来讲，主要是处理好六个方面的关系。
　　处理好产业发展与城市发展的关系。围土成“城”，东西集“市”。对一座城市而言，既要有“城”、有硬件平台，更要有“市”、有产业基础。产业发展可以促进企业和劳动力集聚，推动城市的兴旺发达。东莞改革开放以来超常规的快速城镇化，靠的就是大量承接港台等地制造业转移，从而带来国内外资本与劳动力的高密度汇集，30多年累计利用外资600多亿美元，集聚外资企业 1.3万家、工业企业3.8万家。可以说，没有产业的集聚和发展，就没有东莞今天的城市规模和地位。这也警示我们，绝不能脱离产业去谈城镇化，过度发展房地产，甚至盲目“造城”。同时，一座城市承载力的高低，又决定着产业发展的规模、层次和质量。这方面东莞也有过深刻的经验教训。由于早期的城镇化在一定程度上是在快速工业化带动下自发推进的，因此曾经有一段时间，东莞的城镇化水平大大滞后于工业化进程，城市形象不佳，配套不够完善，影响了高层次的企业和人才进驻，造成了产业层次提升缓慢。新世纪以来通过大规模、跨越式的城市建设，才逐步扭转了这一局面。特别是近两年来，东莞按照打造创新型经济强市的要求，进一步优化城市软硬环境，加快重大项目、重大产业集聚区、重大科技专项建设，有效提升了城市的承载力和吸引力，一批关系城市未来的战略性、创新型重大项目纷纷进驻。总之，产业支撑城市发展，城市助推产业升级。我们应当从东莞城镇化的历程中得到启示，切实处理好产业发展与城市发展的关系，使之彼此适应、良性互促。
　　处理好城市发展与原传统行政区域的关系。学术界有观点认为，城镇化存在两种值得关注的模式：一种是大城市集中扩张模式，另一种是原传统行政区域就地城镇化模式。东莞走的是类似后一种路径。作为原本一个农业县，东莞1988年才升格为地级市，而且继续实行市直接管辖32个镇街。在工业化和城镇化过程中，东莞从特殊的行政管理架构出发，因势利导，采用市镇村组“四轮驱动”招商建设的办法，充分调动基层积极性，大力发展外源型经济。伴随着工业化的快速强力推进，32个镇街都迅速实现就地城镇化，大多数农民也在家门口洗脚上田。这种模式尊重了原来的乡村区域，得到了原住居民的充分认同，客观上促成了东莞组团式的城市格局，有效避免了摊大饼带来的“大城市病”。当然也相应地出现了城市中心不突出、城市档次不高等问题。但我们没有为此而进行大规模的行政区划调整，而是尊重传统的行政区划，有的放矢地解决问题。比如通过整合城区4个街道功能，采用先建新区再改旧区的方法，既实现了城市的有序扩张，提高了城市首位度，又减少了城市扩张受到的阻力。