四，1982年11月10日，勃列日涅夫逝世。次日，政治局举行会议决定了接班人选。12日，苏共中央举行非常全体会议。中央政治局委员契尔年科受政治局委托，建议选举政治局委员安德罗波夫为苏共中央总书记，他说，安德罗波夫谦虚、热情、尊重其他同志的意见，支持集体领导。与会者一致表示同意。安德罗波夫作了讲话，高度评价已故总书记，并且表示将继续执行党制定的内外政策路线。

五，1984年2月9日，安德罗波夫逝世。13日，苏共中央举行非常全体会议，一致选举中央政治局委员契尔年科为苏共中央总书记。

六，1985年3月，苏共中央总书记契尔年科因病逝世。次日，苏共中央委员会举行非常全体会议。会议根据苏共中央政治局委员葛罗米柯的提议，一致选举苏共中央政治局委员戈尔巴乔夫为苏共中央总书记。

苏联最高领导人的新旧交替有以下几个基本特点

第一，最高领导人执政实际上是终身制(说实际上是因为在党章、宪法或其他正式文件中都没有相应的规定)，只在他去世以后才进行新旧交替，因此无所谓任期。每次党的代表大会上都要进行最高领导人换届选举，而召开代表大会的间隔时间在各个时期并不一样。在列宁执政时期，基本上每年召开一次。在赫鲁晓夫、勃列日涅夫、戈尔巴乔夫执政时期，基本上每五年召开一次。在斯大林长达29年的执政期间，由于种种主客观原因，两次党代会的间隔时间为两年、三年、四年、五年不等，最长一次间隔了十三年。在党代会上进行换届选举时，第一把手都是连选连任，其他领导成员，如政治局委员(或主席团委员)一般只作个别或很少的更换，这在勃列日涅夫时期是最典型的。史料显示，1981年苏共二十六大选出的中央政治局和中央书记处成员，是1976年二十五大的原班人马。从1965-1984年，大部分政治局委员的任期达15年以上。最高领导人执政的终身制造成领导班子严重老化。上世纪80年代初，政治局委员的平均年龄为70岁。这也必然使最高领导班子在年龄上不可能形成梯队。

苏联最高领导人职务终身制只有赫鲁晓夫是唯一例外，他是被迫下台的。应当承认，采取这种方式来更换党和政府最高领导人是很不正常的，难怪一些历史学家把它称之为一场“宫廷政变”。但是同样应当承认，赫鲁晓夫执政11年来犯了不少错误。尽管他在内外政策上提出了一些值得重视的新思路，并采取了一些改革措施，但由于指导思想上违背了马克思主义的基本原理和实践中的唯意志论色彩，改革非但没有取得成效，反而使国内的政治、经济出现很大困难，特别是引起了党内外的思想混乱和资产阶级自由化思潮抬头。勃列日涅夫正是利用了这一点才成为苏联最高领导人。