2013年2月20日，美国Mandiant网络安全公司发布了一篇名为《高级持续威胁：揭密中国从事网络间谍活动的单位》的报告。报告称，经过7年多来对近150家公司的追踪分析，发现美国遭受的网络黑客攻击多与中国军方有关。报告还给出了攻击源的详细信息，是“总部位于上海浦东区一栋12层建筑内的总参三部二局（中国人民解放军61398部队）”。该报告一推出，立即引起国际社会一片哗然，Mandi-ant公司也因此名声大噪、赚足眼球。特别是，这份报告将“中国网络威胁论”推向了新的高潮。
　　“中国网络威胁论”兴起不久，是“中国威胁论”在网络空间领域的延伸和体现。其主要表现有二：一是指责来自中国的网络攻击窃取了受攻击国的经济机密和商业情报，造成难以估量的损失。类似论调散见于美学者在《华尔街日报》、《纽约时报》等知名媒体上撰写的文章，集中体现于美中经济与审查委员会2011年发布的《2009—2010年外国间谍利用网络窃取美国经济情报》报告。二是极力渲染中国的网络战能力，甚至危言耸听地称“中国的远程网络战能力可以使其随时对世界上任何地点发动网络攻击”。类似论调散见于美中经济与审查委员会连续多年提交给国会的年度报告，集中体现于美国学者海格斯塔出版的名为《21世纪的中国网络战》的著作。
　　近两年，“中国网络威胁论”炒得沸沸扬扬，不过，像Mandiant公司这样公开指名道姓地指责中国军队对美发动网络攻击，尚属首次。报告称，“2010年首次公布 APT的情况时，认为中国政府可能授权了这些行为，但无法确定其参与程度。3年后，有确凿证据证明这些攻击活动主要来自中国，而且中国政府对此心知肚明”。如此斩钉截铁的表述，使“中国网络威胁论”升级至前所未有的广度和高度，也使中美之间围绕网络攻击进行的争论比以往任何时候都激烈。