从过去的无序到现在的有序的转变。在七八十年代，一只老鼠出洞了，群猫竞逐，黑的、白的、花的一起上，你撕我咬，你夺我抢，谁逮住老鼠，不仅可以混个半饱，而且还很光荣，赢得光荣头衔。这是一种无序的弱肉强食、巧取豪夺的生态环境。然而，穿鞋子就不同了，即使大家都没有鞋子穿的时候，大街上扔一只鞋子，即使是全新的，也不会都一窝蜂上去抢，因为穿不合脚的鞋子比不穿鞋子更受罪，轻者磨出水泡，重者则可以把脚弄伤。所以说获得鞋子的过程必须是有序的，要么量脚定做，要么到商店试着买。现在方方面面是不是已经达到有序状态，这很难说，然而起码对有序提出了强烈的呼唤。“鞋子论”就反映了这种时代对“社会有序”的呼唤。

由大众化到个性化的变迁。物质享受分两种，享受的档次也分两个级别。第一种物质享受就是基本的生活需求，吃的、住的、穿的，适用于每个人，不挨饿、不受冻、有地方住。这是第一层次的享受。第二种物质享受就是因人而异的个性化需求，胃寒者多吃温性食物，怕潮湿者多住阳光房间，内火旺者多穿清凉服装。鞋子是人们最个性化的需求，上衣裤子大点儿小点儿，问题不大，然而鞋子必须合脚，穿小鞋穿大鞋都走不成路。“鞋子论”反映了物质文明的发展已经到了人文关怀的阶段了。

“鞋子论”注重自身的感受，谁都得说实话，谁不诚信谁就受到惩罚，鼓励的是人们要诚信，不自欺欺人。此外，“鞋子论”还蕴含着“尝试”，一种目标更加明确的尝试，反映了这一代领导人的自信，也反映了经过几十年的摸索，中国领导者逐渐找到适合国情的路子。