日本商会，既借鉴了美国等西方发达国家商会的优势，又形成了自己的独特特点。自由入会原则同美国商会相似，但政府监管和政企之间的合作比美国更加密切。商会在设立、开展各项活动的过程中，一方面要依据相应的法律、章程及有关规定，另一方面也要接受政府有关部门的引导。这样一种结构特点，使得日本商会对于促进战后日本经济的快速发展，起到了其他机构无法替代的作用。
　　日本的经团联、日经联、同友会、商工会议所，被称为“日本财界四大团体”。日本经团联的会员主要为大公司和大协会，同政府通产省保持密切联系，通过广泛了解企业界的意见和情况，就政府重大政策进行密切磋商。经团联虽然没有权力对会员企业发号施令，但是通过提供公共讨论的场所，来协调企业间和行业间的利益关系。经团联还关注经济发展的重大政策问题，对二战后日本经济增长、产业振兴和扩大出口发挥了重要影响。日经联的主要活动是调研劳动、经济和社会方面的问题，就劳动经济、劳动法制、劳资谈判等问题向政府和有关党派提出意见和建议。作为企业资方代表，日经联在改善劳资关系、解决劳资纠纷，维护社会稳定方面功不可没。商工会议所承担着协调大企业与中小企业之间关系、扶持中小企业等任务，具体包括对中央政府和地方政府的建议咨询、产业振兴、技能鉴定、信息沟通、培训人才、国际交流、推动中小企业走向国际市场等等。
　　美国著名管理学家威廉?欧奇指出，人们都把日本战后经济奇迹归结为政府干预和产业政策，而忽视了日本商会所发挥的作用。日本政府与企业间的密切合作，不是因为通产省拥有多大权力，而是借助于商会这一平台，形成了政府与企业高效沟通的渠道，仿佛像润滑剂一样，促进了矛盾纠纷的解决和重大经济问题意见的统一。
　　在商会发源地法国，商会是一个具有公共管理机构性质的组织，被赋予更多的政治、经济和社会管理方面的职能。商会可以应政府要求，提供关于工业和商业问题的意见；负责监管公共工程的施工和服务管理；商会可以同政府各部部长直接对话，就其行业管理职能上的任何问题与商业部长磋商；在征收商会管辖内的各个部门的税金、辖区内建设公共工程等方面，征求商会意见，等等。