简化是汉字进化、优化、美化的必由之路

汉字是字中有字，笔画多的字通常可以拆分成几个字（或笔画相加），笔画多少在识别时没有难易之分，只是在书写时繁简才有不同，而求简求快是书写的自然要求。几千年来汉字演变的趋势，从整体上说是从图画到线条到笔画；从数量上说是从少到多再到少；从结构上说是从简到繁再到简；从字型上说，是从不统一到长扁再到方；从笔画形态上说，是从不规则到弧形再到波浪形再到平弧相间的演变。汉字大变化是社会大发展的反映，反过来又促进了社会的大发展。

汉字简化的动力主要来自民间。汉字的产生从根源和雏形上说，来自劳动人民，但经过采集、整理和加工创造而形成的汉字，则出于史卜之手和达官贵人。文明社会早期只有宫廷和贵族才有文化，他们祭天祀祖征战讨伐需要巫师神汉算命打卦占卜扶乩。商代甲骨文就相对成熟，比较系统。但因一字多形，字形复杂，仅为少数人掌握和垄断，是贵族化的标志。西周末期，民间兴学，文化下移，文字走出史卜之手。越来越多的人识字用字学文化，简化文字便成众望所归。简化的结果，文字的神秘色彩被淡化，字形中包含的原始意义被淡忘，人们越来越把文字作为一个词的符号来对待，象形符号不断向简炼、规则化方向发展，线条化、平直化、简单化是基本趋势和要求。

中国历朝历代官方民间都在进行着简化工作。汉字从甲骨文、金文变为篆书，再变为隶书、楷书。隶书是篆书的简化，草书、行书又是隶书的简化，而简体字正是楷书的简化。楷书在魏晋时开始出现，而简体字已见于南北朝的碑刻，隋唐时代简化字逐渐增多，在民间相当普遍，被称为“俗体字”。今天使用的许多简化字隋唐时就已经出现，如“营”、“寿”、“尽”、“敌”、“继”、“坟”、“驴”等。宋元明清12种民间刻本中所用的简体字多达6240个，与今天使用的简体字完全相同的有330多个，例如：实、宝、听、万、礼，等等。清末民初，政府有史以来第一次公开提倡使用简体字。1935年８月，国民政府公布“第一批简体字表”，收字324个，遗憾的是不久后却又被收回。新中国于1956年正式公布《汉字简化方案》，之后又出版了《简化字总表》：第一表是352个不作偏旁用的简化字，第二表是132个可作偏旁用的简化字和14个简化偏旁，第三表是经过简化偏旁类推而成的1754个简化字，总共2238字。这就是今天中国大陆的用字标准。

20世纪50年代第一批简化字使用后深受群众欢迎，特别是初学文字的儿童和成人。当时河南一位老师向小学生介绍简化字，说“豐”字今后可以简写成三横一竖的“丰”字，孩子们高兴得跳了起来，鼓掌欢呼。天津一位工人说，“盡、邊、辦”这三个字学了半年，写了多少遍，总是记不住，这回简化成“尽、边、办”，一下就记住了。一位农民向在城里工作的姐姐诉苦，说农民常用的一些字如繁体的“農”、“麵”都不好写。姐姐寄了一本简化汉字的书去，弟弟高兴极了，还埋怨她为什么不早些寄来。

由“豐”到“丰”，简化了15笔；由“辦”到“办”，简化了12笔；由“麵”到“面”，简化了11笔。假如按平均一天写500字，每个字平均少写10笔计算，一人一天则少写5000笔，平均按每秒写2笔计算，则可节省2500秒，即42分钟，一年节省255小时，相当于32个工作日。从七岁上学，到六十岁退休，则可节省大约5年时间。所以，不要小看在书写时这分分秒秒的费与省，亿万人、亿万次的累积就是一个天文数字。有人说，汉字的难写难认难记影响了中国的发展速度，不是没有道理的。今天虽然电脑广泛使用，大大减少了书写的劳动和时间，但有些书写不可代替，仍然费时费力。

汉字简化不仅省时省力，还会改变人们学习的心理和态度：一见钟情和望而却步，差别甚远。初学者的困难、心境和感受是我们最应该了解和体谅的。当年周恩来总理谈到简化字推广时，曾语重心长地现身说法，“像我们这样的知识分子，跟汉字已经打了几十年的交道，当初写了别字给老师责备甚至打手心的事在记忆中已经渐渐淡薄，因此觉得繁体简体都无所谓，对于简字不热心，甚至还觉得不顺眼，思想上有抵触”。他赞扬李烛尘赞成把“燭”字简化成“烛”，把“塵”字简化成“尘”。专家要多从群众需要出发考虑问题，在传承中进化，在进化中传承。