2012年是日本经济举步维艰的一年，总的特点是高开低走。第一季度实际GDP为5.7%的高增长，但第二季度急转直下降为-0.1%，第三季度又进一步下降为-3.5%，估计第四季度仍将是负增长，这说明日本经济进入温和衰退。
　　当前，日本所面临的国内外经济环境十分严峻。在尚未完全摆脱国际金融危机之时，又陷入“3 11”大地震重创的苦苦挣扎；受核事故的影响，出现了严重的电力紧张局面，由于电价的上涨，企业经营受困；受日元剧烈升值的影响，企业出口严重受挫；特别是制造业企业几乎全线亏损，工矿业生产大幅度下降。消费、投资和出口三驾马车全部陷入停滞状态，而驾车人野田内阁下台，民主党政权也随之坍塌。
　　先看一下消费，日本的个人消费占GDP的近60%。由于近几年收入没有增加，所以个人消费长期疲软，2012年上半年由于环保补贴的效果，出现微弱正增长，但下半年又陷入负增长。再看一下投资，日本的民间企业设备投资约占GDP的15%。由于生产减少、企业亏损，缺乏设备投资的动力，设备投资增长幅度不大。而住宅投资也没有出现预期的增长。财政投资力度确实不小，自2011年10月份以来连续进行5次财政投资，累计总额高达14万亿日元，但由于公共投资乘数效果下降，几乎没有带来多大刺激经济增长的效果。最后看一下出口，出口占日本GDP的11%左右。受世界经济减速的影响，再加上受钓鱼岛争端的影响，2012年日本出口大幅度下降，其中对欧洲出口可能下降15%以上，而对中国出口将下降10%左右。外需（净出口）对日本经济的负拉动最为明显。第三季度 GDP环比增长率为-0.9%，其中内需的负拉动为-0.2%，外需的负拉动为-0.7%，外需对GDP增长的负拉动高达78%。