改革开放以来，我们曾进行了几次较为集中的行政体制改革，主要内容是转变政府的管理职能，精简政府部门的规模，优化政府部门的结构，提升政府部门的管理能力。这几次行政体制改革构成了一个由表及里，由浅入深，由易到难，相互衔接的渐进过程，大体呈现以下发展趋势：一是从以精简机构人员为重点转向以科学配置政府职能为核心，二是从主导经济发展转向注重社会管理，三是从管制转向服务，四是从结构调整转向机制建构。

行政体制改革的总体发展趋势是与我国改革开放后的经济社会发展要求相适应的，但毋庸讳言，我国现行的行政体制仍然存在诸多与经济社会发展不相适应的地方，有些方面的问题还比较突出：一是随着发展进入关键时期，改革步入攻坚阶段，改革对整体性和配套性的要求越来越高，但以往历次改革对经济体制改革的促进比较明显，而与政治体制改革的衔接却有待加强。二是人民群众对公共服务的需求越来越高，但政府提供公共产品和公共服务的能力不足，公共财政体制尚未完全建立，支出结构不合理，这与人民群众的期盼和实际需要还不适应。三是依法治国进程的推进对政府管理科学化、法治化、责任化和透明化的要求日益迫切，但传统的政府管理思维、方法和手段仍然影响很大，有效的行政权力运行机制、责任机制和监督机制还没有完全建立起来，行为失范、权力失控的现象还在一定范围存在。四是政府管理科学化、法治化必然要求优化政府结构，但政府结构仍不尽合理，中央与地方之间、地方各级政府之间以及同级政府部门之间权限划分不清，职权与责任、事权与财权不相匹配。五是科学发展对广大干部提出了更高的要求，但一些干部领导科学发展能力不强，综合素质不高，官僚主义严重，甚至消极腐败。所有这些，都是行政体制改革必须给予关注的问题。