1月13日上午，北京市三环路上，能见度比前一日略有好转，但仍然被雾霾笼罩。当日10时35分，北京市气象台发布北京气象史上首个霾橙色预警，北京已连续3天空气质量六级污染。本报记者 郑萍萍摄

从1月12日下午起，由于点击量激增，北京市环境保护监测中心的网站几近瘫痪，只得通过官方微博不断发布空气质量指数——1月12日、13日，北京市的空气质量指数连续两天冲击500。

在我国空气质量指数分级体系中，空气质量指数只要达到300，就属6级空气，被定性为严重污染。在空气质量标准的制定者看来，6级空气对健康的影响是，“健康人群运动耐受力降低，有明显强烈症状，提前出现某些疾病”。

据记者不完全统计，1月12日，全国至少有30个城市遭遇6级空气污染，大家共同的敌人都是PM2.5或PM10等细颗粒。