坚持和发展中国特色社会主义是贯穿党的十八大报告的一条主线，也是改革开放30多年贯穿中国经济社会发展的一条主线。中国特色社会主义是当代中国发展进步的根本方向，在未来为实现“两个百年目标”的奋斗征程中，我们只有毫不动摇坚持、与时俱进发展中国特色社会主义，才能提高人民群众对中国特色社会主义的认同感。
　　当前，中国特色社会主义概念已经深入人心，干部群众对中国特色社会主义衷心拥护、高度认同、普遍认可，并在实践中得到很好的贯彻落实。但是，在坚持和发展中国特色社会主义方面也存在一些疑惑和挑战，这关系到中国特色社会主义旗帜能否被真正高高举起来、坚定不移地打下去。一是对“内涵”的迷惑。现实生活中，人们对中国特色社会主义内涵存在不同理解，有的认为是中国特色资本主义，有的对毛泽东思想与中国特色社会主义的关系理解不清楚。二是“旗帜打多久”的疑惑。少数人认为中国存在严重的贫富差距、公平正义等社会问题，对中国特色社会主义信心不足。三是旗帜“褪色”问题。主要是党内存在的一些问题和不足，还需要不断增强大众对中国特色社会主义的认同，把旗帜的基础打牢。
　　党的十八大报告对这些疑惑和挑战作出了有针对性的回答。
　　一是针对中国特色社会主义内涵的迷惑。中国特色社会主义道路是实现途径，中国特色社会主义理论体系是行动指南，中国特色社会主义制度是根本保障，三者统一于中国特色社会主义伟大实践，这是党领导人民在建设社会主义长期实践中形成的最鲜明特色。