大脑可以将数学视作敌人，也可以学着和数学交朋友

研究表明，数学焦虑程度较高的人，不仅趋向于回避与数学相关的事物，并且不愿意从事与数学相关的职业。芝加哥大学的研究显示，这些回避都源于疼痛焦虑。研究人员说：“这是首次从神经层面揭示了数学焦虑这种主观体验的本质。”

这种焦虑不仅仅限于数学。英国《每日邮报》援引科学家的研究称，担心过圣诞节花钱，计算下饭馆要给多少小费，算一算家庭开销，都可能会给对做数学题有内在恐惧感的人带来身体上的痛苦。

对很多国人来讲，数学带来的阴影并没有因为离开学校而消失。现在在银行工作的李琮，考试还会遇到和数学相关的部分，虽然没有那么难，“但是只要翻开那一部分，就难过，不想看，心里排斥”。 和朋友聊天儿时，只要牵涉数学的，别人说错了她都不敢反驳，“太不自信了，怕被嘲笑，回去特地查了，即便发现就是自己对的，但是就是不敢开口”。

蔡冰拿到了南京大学对外汉语专业的博士学位，现在在高校做老师。在日常生活中，他买东西时很不喜欢算账，经常得扳着手指头算。做培训老师的姜乔乔也有着类似的经历，总觉得对数字很不灵光，连每月工资发多发少，都是糊里糊涂的。

不仅如此，李琮和姜乔乔还有一个类似的经历，她们都表示对数学学得好的人，充满敬仰，甚至盲目崇拜。“对数学的恐惧相对来说影响了我的择偶观。”姜乔乔说。

无独有偶，在2009美国一项最佳职业排行榜中，数学家超过精算师、统计学家和生物学家名列榜首。根据这项研究，数学家排在头名的一个原因是，他们的工作环境较好，没有有害气体和噪音干扰，这与排名垫底的污水厂操作员、油漆工和泥瓦匠等工种不同。他们还不必像消防员、汽车机械师和管道工那样经常从事繁重的搬运或是蜷伏工作。

关于数学恐惧产生的原因，每个人都有理由。有着30年教龄的上海市松江区首席数学老师张忠旺对中国青年报记者说：“对数学的恐惧多是因为被数学伤害过，或者是被数学成绩，或者是被数学老师。”莱昂斯也表示，它很有可能与人们早期的学习经历有关。

幸运的是，这一全球流行疾病并非无药可医。就像大脑可以将数学视作敌人，它也可以学着和数学交朋友。莱昂斯从事的另一项研究表明，如果重新评估他们对数学的感受，则有可能帮他们克服这方面的恐惧。“所谓重新评估，就是以不同的方式对同一事物进行思考，”他说，“就像我说，狗正保护它的主人，免遭野兽袭击，那么此时狗的形象即便凶恶也会变得美好起来。”

贝洛克教授在她的一本研究人类如何适应高压环境的书中建议，人们可以在面对数学任务时，将自己对数学的焦虑写下来，并专注于数学带来的积极一面，将有助于克服数学恐惧。

“如果能帮他们克服这种恐惧，这些对数学有着高度焦虑的人，也能和那些低度焦虑的人表现得一样好。”莱昂斯说。

但是，告别高考多年的苗琳本以为，自己选了法学就可以摆脱数学，“时至今日才发现，数学之于我，依然如同梦魇，阴魂不散”。

（应采访对象要求，文中贾铭、李琮为化名）（记者 宣金学）