馬克思主義經濟學產生於實踐，由實踐賦予活力，由實踐賦予新的內容，並由實踐來檢驗。馬克思主義經濟學是發展的科學，它不可能停留在某一已經達到的水平上。中國是社會主義國家，中國的社會主義革命和建設實踐中所出現的新情況、新問題，要求把馬克思主義經濟學推向前進，這是時代賦予我們的使命。正是由於革命和建設是不斷前進的，如果事事都要求馬克思為我們提供現成的答案或結論，這本身就違背了馬克思主義。因此，當前為了使中國的經濟學在指導改革和建設中發揮更大的作用，我們不僅需要堅持馬克思主義的基本原理，堅持社會經濟前進的方向，更需要深入實際，探討社會主義建設中遇到的新問題。這就是說，我們必須以馬克思主義理論為指導，根據理論與實踐相結合的原則進行創造性的研究工作，才能發現新問題，了解新問題出現的原因，才能對新問題做出科學的解釋，並提出新的對策。這樣才能發展馬克思主義經濟學。
比如說，自從進入20世紀中期以后，一些西方經濟學家提出要拋棄馬克思的勞動價值論，他們認為價值缺乏客觀存在的基礎，價值概念具有神秘的性質。在日常生活中，人們隻能觀察到價格，而不可能觀察到價值。既然如此，為什麼不舍棄價值概念，隻保留價格這一范疇呢？為了進一步從理論上說明他們的觀點，他們提出：馬克思的勞動價值論認為價值由生產過程中所消耗的活勞動和物化勞動所構成，但物化勞動消耗的部分，如工具的消耗和原材料的消耗，卻是另一工業部門的產品，都是用價格來計算的，所以，“價值轉化為價格”的說法不過是一種循環推理而已。即使是活勞動部分也同樣如此，因為活勞動消費以工資來計算，工資是以價格表現而不是以價值反映。這些西方經濟學家認為，“勞動價值論”無非是循環推理，說明不了價值的形成。
依照西方經濟學家的說法，“勞動價值論”應當全盤舍棄，於是馬克思的剩余價值理論也就不能成立了。這顯然是我們不能接受的觀點。要知道，在馬克思主義經濟學中，勞動價值論和剩余價值論是基石，我們必須堅持這一論點。對勞動價值論和剩余價值論的否定，實際上是對馬克思主義經濟學的否定。要知道，根據馬克思的理論，價值是客觀存在，它體現於商品交換關系之中。商品交換，實際上就是人與人之間的社會關系，隻有當勞動產品成為商品時，商品所凝結的人類勞動才能表現為價值。價格則是價值的貨幣表現形式，它的基礎就是人類勞動所創造的價值。因而根本不存在所謂“價格來自價值，價值又來自價格”之類的“循環推理”。
勞動價值論完全適用於社會主義市場經濟體制下的中國，也完全符合社會主義市場經濟中的結構調整、產業升級和價格改革。商品價格的基礎就是勞動價值論，這一理論的研究決不是已達到終點。其實，實際工作中還需要有對勞動價值論的進一步探索。這裡可以舉一個例子，就是“影子價格”概念。一些國家的經濟學界對“影子價格”有各種不同的解釋，如“影子價格”就是“市場均衡價格”、“影子價格”就是“機會成本下的價格”、“影子價格”就是“資源配置價格”，等等。這些解釋都是有待深入討論的，因為這涉及資產重組和資源重新配置問題，對社會主義市場體制下的產業價格和結構性改革可能有參考價值。可惜國內經濟學界在這方面的討論還遠遠不足。
馬克思主義經濟學正有待於進一步發展。在20世紀，最流行的經濟學術語被經濟學界認為就是“創新”，包括技術創新、制度創新、管理創新等。從20世紀80年代起，“創新”概念開始在中國傳播。張培剛教授就是創新理論研究和推廣的最早的國內經濟學家之一。關於創新，盡管在馬克思的著作中較少涉及，因為在《資本論》的寫作年代，工業化在西歐國家和美國剛開始不久，創新概念的廣泛採用主要是20世紀30年代以后的事情，但我們不能因此就疏忽“創新”思想的傳播。馬克思本人較少涉及的領域，同樣是我們應當關注的課題。
比如說，1978年安徽、四川等省所開始的農村家庭聯產承包責任制試點，就是馬克思主義經濟學指導下推行的社會主義農業發展模式的試驗。中國要解決農業生產率低、農村社會不安定和農民集體貧困的難題，隻有體制創新，才能使農村改變面貌。而家庭承包制推行后，糧食增產了，農民收入提高了，原因就在於體制創新調動了億萬農民的積極性。這是馬克思主義經濟學的重大發展，全世界都注意到這一重大的改革成果，中國的實踐証明了這一改革成就。
再比如，接著在廣大農村出現了勞動力富裕的新情況。江蘇、浙江、山東等省興起了鄉鎮企業熱潮﹔農民的自籌資金、自建廠房、自購設備、自聘技師技工，自謀商品銷路，這又是體制上的重大創新，即在社會主義計劃一統的市場以外，自發地興起了一個以鄉鎮企業商品為主的計劃外市場，中國的大一統的計劃產品市場從此被打破了。市場經濟體制開始推廣了。這也是馬克思主義經濟學的發展，從而才能有這樣巨大的變化。
與此同時，在臨近香港的深圳市、臨近澳門的珠海市，以及沿海的其他若干城市，或者同深圳、珠海一樣建立了經濟特區，或者改為沿海開放城市。這樣，市場經濟模式擴廣了，產值大大上升。深圳成長之快，使海外投資者大為驚訝。這就是馬克思主義經濟學指導下的果實。經過實踐的檢驗，深圳、珠海、汕頭、廈門等城市“姓社”而“不姓資”。鄧小平同志在考察廣東時兩次重要講話，使沿海城市的面貌煥然一新。
農村承包制的推廣、鄉鎮企業的興起、經濟特區的建立，就像在平靜的湖面上投下了三塊大石頭，激起層層波浪，從此中國經濟再也不可能像過去那樣平靜下去了。這是馬克思主義經濟學對中國改革和發展實踐的指導，誰還能否認馬克思主義經濟學的威力呢？
參與改革和發展的中國經濟學家，包括這些年來從國外學成歸來的經濟學家，全都為改革的推進和國家的富強而興高採烈，都在為自己能參與中國夢的實現而自豪。我們都親歷了這一過程，我們都為此貢獻了自己的才智，我們都從中學習到許多從書本上學習不到的知識，我們也都深刻懂得了“道路自信”“理論自信”“制度自信”的含義。
馬克思主義經濟學的發展仍在繼續。舊問題解決了，新問題又來了。中國的改革和發展，總會不停地走上新路，馬克思主義經濟學的發展不能脫離社會主義發展的實踐，這是國內經濟學界的共識。
在中國經濟步入新常態的今天，一定要懂得經濟發展方式轉變的意義。新常態就是遵循客觀經濟規律，不要做違背客觀經濟規律的事。在經濟發展到一定階段后，高速增長是不符合經濟規律的。這是因為，隻顧經濟增長的速度，隻顧國內生產總值的提高，隻重數量而忘掉質量，隻可能帶來低效率、低質量、高產能過剩和高消耗。在新常態之下，中高速增長才是正道，結構調整才能帶來新的前景。
因此，靠供給側發力，進行結構性改革，才能使中國實現中高速增長，而中高速增長又與經濟結構、產業結構、技術結構、人力資源結構和居民消費結構的調整不可分開。中國的第三產業產值在國內生產總值中的比重已經超過50%了，這意味著中國經濟正在從工業化階段逐步轉向后工業化社會、信息化社會，應該把新興高科技產業和現代服務業列為下一階段的發展重點：重結構調整，重效率，重效益。這樣，既可繼續完成工業化，又可以使信息化加速推廣。這一發展方式的轉換是必不可少的，否則我們難以成為真正意義上的制造強國、創新強國、信息化強國。
這些都表明，馬克思主義經濟學在實踐中繼續發展，馬克思主義經濟學仍然指導著我們的改革和發展的實踐。
從中國改革與開放的實踐中，我們還深刻地了解到馬克思主義經濟學理論的核心思想是讓人民群眾的生活質量不斷提高，使社會主義制度的優越性不斷發揮出來。經濟學不僅研究人民群眾的積極性的涌現和物質生產的增長，而且它始終關注著人們覺悟的提高和道德水平的上升。這也是經濟學的使命。早在改革開放之初，我在《體制·目標·人：經濟學面臨的挑戰》一書中，就討論了“經濟學的使命”。我在該書中寫道：“經濟學是社會啟蒙和社會設計的科學。作為社會啟蒙的科學，它將告訴人們如何評價一個社會、一種體制、一項政策，它將使人們明確經濟學中的是非，估量經濟活動中的得失。作為社會設計的科學，它將告訴人們，如何制定發展目標以及如何把實踐目標的可能變為現實，如何建設符合國情的社會主義經濟體制，以及如何促進國民經濟的協調發展。經濟學的這些使命是其他的任何學科所代替不了的。”
應當承認，社會主義政治經濟學體系本身至今仍然處於探索階段。要使這一理論體系成熟、完善，肯定不是短期內所能實現的任務，而且也不是依靠個別人或少數人的力量所能做到的。我們每一個研究馬克思主義經濟學的人，都將繼續領會馬克思主義經濟學的原意，在參與社會主義制度的建設實踐和發展實踐的過程中，為此貢獻自己微薄的力量。
（作者系北京大學光華管理學院名譽院長、資深教授）
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