李培林
社會學家和經濟學家對於“中產階層”的定義不盡相同
與經濟學的概念相比，社會學的概念更富有想象力﹔不過另一方面，又顯得不嚴謹。盡管以職業為主要指標的中產階層的概念，從美國著名社會學家賴特·米爾斯1951年出版的《白領——美國的中產階級》一書中首次提出算起，已有六十多年的歷史，但是直到目前還沒有統一的定義。按照社會學界早期社會分層的三個基本維度——財富、權力、社會聲望等不同的標准，企業界的以財富論英雄，政界的按權力論高低，知識分子依據社會聲望劃層，不同的人按照不同的標准進行分類。如果對整個社會進行分層，就要把不同的指標綜合起來，每個指標賦予相應的權重。還有學者加入職業、收入、教育水平等指標，法國著名社會學家布迪厄還加入消費品位的指標，后來被許多人引用。中產階層的消費品位並不完全由收入決定，而是受階層的時尚、觀念影響，形成社會主流后被其他階層所模仿，有一定的消費品位才符合消費潮流。他認為消費行為和偏好不一定完全取決於收入，當然這是對抗經濟學的定律。比如中國的“月光族”的消費就與其他階層不一樣，完全是消費理念的差異。
社會學界在劃分中產階層時，更為關注職業
當社會的服務業比重超過制造業時，白領工人超過藍領工人，意味著社會結構的巨大變化。現代中產階層是在職業結構發生巨變背景下提出的概念，而不僅僅是收入和財富的概念。現代社會結構的轉變，就是從金字塔型到橄欖型，這是職業角度的分析。其中暗含的假定是，收入的結構也是從金字塔型到橄欖型的轉變過程。
怎麼來衡量中產階層？中國與日本、韓國的情況類似，所以三國社會學界為了比較上的方便選用了統一的指標：收入、職業和教育，三個指標合在一起，作為中產階層的衡量標准。這與經濟學界的界定有很大差異。因為經濟學界認為有房有車有錢，就是中產階層，社會學界增加了教育和職業指標，需要是白領職業、具備大專以上的教育背景等。據此測算，就分為核心中產、半核心中產和邊緣中產，三塊加在一起，在中國城鎮社會大概佔到35%。同韓國、日本相比，這個比例相對較低。
中等收入群體與中產階層的概念不同
中央提出“中等收入者”以后，我們又來測算中等收入群體的比重。中等收入群體與中產階層的概念不同。單從字面上來看，中等收入是一個收入概念，不包含職業。翻閱了很多國外文獻，中等收入者從收入上衡量，有兩種辦法：一是絕對指標，二是相對指標。
絕對標准就像貧困線一樣，可以有國際標准和國別標准，中國的標准肯定不能照搬美國的標准。絕對標准的好處是簡單明了，容易測算和比較。但欠缺的是難以反映收入結構的變化，因為水漲船高，中等收入線與貧困線一樣，在收入結構的變化中實際上是會變動的。換句話說，隨著生活水平的普遍提高，即使達到特定中等收入線的人群擴大，如果收入分配結構不改善的話，收入分配的結構可能還是金字塔型，而不是橄欖型，處在水漲船高了的平均收入線以下的，可能還是絕大多數。要建設橄欖型社會，就意味著要改變現有的收入分配結構，所以需要採用相對標准，排除最富裕的5%和25%的最低收入者，這是一種比較通行的相對標准。按照這種相對的中等收入者的標准，基於對中國社科院社會學所的全國四次跟蹤抽樣大調查數據的分析，2006—2013年，中國城鎮居民中等收入群體的規模，一直穩定在28%左右，這28%的中等收入者的收入，佔了城鎮居民總收入的46%，也就是說不足1/3的群體分享了收入的近半，可以說已經成為消費的主導力量。但問題是，如果他們在總人口中的比重不增加，就難以縮小收入差距，難以形成橄欖型分配格局。
其實中產階層與中等收入群體在很大程度上是重合的。我們把按照收入、職業、教育三個指標定義的中產階層與中等收入群體做了交互分析，結果發現高收入和中等收入群體中有70%屬於中產階層，兩個概念並不沖突和矛盾。
從收入維度看，中等收入群體的平均收入要高於中產階層的平均收入﹔從教育水平維度看，中產階層的平均受教育程度要高於中等收入群體﹔從職業維度看，中等收入群體中，還有一部分人是藍領。中產階層一般定義為白領，但是有相當部分的中等收入者屬於藍領，比如技工和月嫂。比較讓人憂慮的是，城鄉居民的收入結構整體上仍呈現金字塔結構，低收入者和中低收入者佔據了整個金字塔的底端，而從中等收入者開始人口逐漸減少，到了金字塔頂端人口迅速減少，但是收入非常高的高收入者又形成了一個波峰，這種長尾效應體現了明顯的收入差距。
形成橄欖型分配格局，關鍵在於擴大中等收入者的比重
必須通過大幅度增加低收入者和中低收入者的收入，使得更多的低收入者和中低收入者實現向上流動。基於對2013年全國社會狀況調查數據的分析，根據經過努力可能達到的收入增長條件，通過多次模擬，我們預測了到2020年中國城鎮地區可能達到的橄欖型收入分配格局。模擬的假設是在各階層收入水平普遍提高的情況下，收入分配結構更加合理。具體來講，2012—2020年，中等收入者的平均收入翻一番，高收入者的平均收入翻一番，同時低收入者和中低收入者的收入增長更快一些，平均需要翻兩番，這樣，中等收入者在城鎮居民中可以達到42%，可以說是佔到多數了。
（作者為中國社會科學院副院長）
