領導力的實質是領導者的心理影響力。在領導者的成長發展當中，隻有勝任才是硬道理。一個領導者如果沒有責任心與使命感，沒有強烈的事業心和持久的忍耐力，就不可能取得成就和成功。領導者的行為、態度、目標、激勵、需要、動機、個性特點等都是影響領導勝任的關鍵因素。
1973年，美國心理學家戴維·麥克萊倫教授在美國心理科學雜志上發表了一篇名為《測試勝任力而非智力》的論文，在該文中麥克萊倫教授明確提出：“單憑學術能力傾向測驗及以知識為內容的測驗並不能預測工作中的高績效和在生活中取得成功，而一些個人特征和勝任力可以鑒別高績效者。”他認為，勝任力是與生活各方面聯系著的績效的組成部分。勝任力是一系列廣泛的特性，隻要與成功有關的心理或行為特征都可以看作是勝任力。領導勝任力“冰山”理論的價值就在於，將人們所關注的視角從知識經驗及技能的顯露部分，拓展延伸到角色、認知、人格特點，以及動機、需要等潛藏的部分，而這部分因素要比顯露在水面上的因素“冰山”更加重要。從領導者的實踐活動來看，也充分說明了這個事實，領導者的認知能力、動機需要、人際溝通、角色協調、態度行為、個性特點等對領導力發揮著重要的作用。
勝任領導的一個基本要求是領導必須具有相應的知識技能。領導將知識與領導實踐活動結合起來，能夠運用知識經驗幫助解決領導工作中存在的問題，這樣的知識才是管用的。優秀的領導者應當是業務熟練、經驗豐富、技能卓越的專家型人才，而不是一知半解的人。但是，在領導工作中，我們也看到，許多技術熟練、業務能力強的專家型領導者並不能夠完全勝任，如果單從實踐經驗不足方面來解釋，似乎有點牽強。從深層原因來講，難以勝任的專家型領導者大都缺乏必要的工作魄力和嫻熟的人際關系把握能力，有的在自我認知上存在偏差。也就是所謂“智商”高的同時，在“情商”“膽商”方面還需要提升。
從領導影響力上來看，領導勝任需要追隨者的信賴與支持，也就是我們常說的群眾擁護程度。領導者不是孤家寡人，領導影響力需要用深厚的情感力量得到下屬的鼎力支持配合，沒有下屬支持參與的領導行為是軟弱乏力的。領導情景理論也告訴人們，不論任何類型、方式的領導行為，如果缺乏對下屬的號召力、影響力都不可能發生實際效果。當下屬缺乏經驗時，導向型的行為方式比較有效﹔當工作壓力大時，就需要支持型的領導方式﹔當下屬積極主動時，需要參與型的領導﹔而當工作組織性不強時，就需要目標導向型的行為方式。因此，對下屬特點的了解並採取有效的行為類型是領導能夠勝任的重要因素。
勝任領導需要高度關注組織目標。目標是旗幟，是前進的方向，沒有目標就失去了前進的動力。領導者的使命感、事業心都是圍繞組織發展遠大目標而孕育產生的。對於一個組織來講，目標是推進組織創新發展的原始動力。沒有奮斗目標的組織是一盤散沙的組織，是沒有戰斗力和生命力的組織。組織的奮斗目標與政治信仰直接相關。如果領導者失去了政治信仰與政治抱負，領導的政治生命力也必然會終結。因此，始終關注組織目標，對組織的無限忠誠、對理想目標的執著堅守是領導者成功的關鍵品質。
勝任領導需要很強的成就動機。幾乎在所有的組織機構和團隊建設當中，人們都希望領導者充滿自信、積極向上、活力四射，能鼓舞人心、振奮士氣，具有遠見卓識和強烈的成就需要。領導者應當是有自信心的人，是能夠帶領組織團隊勇於戰勝困難走向光明前途的人。自信是領導者的寶貴品質，具有自信心的領導者處事果斷，講究效率，具有務實精神，能夠把理想目標與腳踏實地有效地結合起來。自信源於自我認知，具有清晰的自我認知能力是建立自信的基本條件。領導者的自我認知主要表現在兩個方面：一是對領導角色的把握認知，二是對自我價值的准確認知。這兩個方面不僅影響著領導者的工作激情，還影響領導者的心理健康水平。
勝任領導需要有效激勵。優秀的領導者能夠激發他人的工作熱情，能夠以飽滿的工作熱情鼓舞下屬投身於工作事業當中，能夠以激動人心的奮斗目標號召大家面對未來。有效激勵來自三個方面。一是目標激勵。領導者要清楚知道目標對組織發展的重要性，有目標的組織是有希望的組織，有堅定目標的領導者是有激情的奮斗者。二是感情激勵。領導與下屬之間良好的人際關系隻靠物質激勵是遠遠不夠的，更重要的是感情上的融洽和相互的理解支持。做到感情激勵，領導首先是有感情的人，領導的同情心、包容心、關愛心與下屬的感情產生積極互動，當領導事業受到挫折時候，就不會擔心得不到溫暖。三是行為激勵。行為激勵是最有效的激勵。領導者必須身先垂范，做出表率。要嚴於律己，勇於負責，時刻注意自己的言行舉止。優秀的領導者總是在行為上高標准嚴要求，並通過這種高標准內化為下屬的行為准則，成為調動下屬積極性、主動性的重要保障。
勝任領導需要培育完善良好的性格特征。在領導者的成長發展中，性格特征是非常重要的。孤僻多疑、優柔寡斷、魯莽沖動、獨斷專行、飛揚跋扈、自卑懦弱等性格特征上的缺陷是造成領導失敗的重要因素。為此，在培育和完善領導者的性格特征中，需要重視領導者的身心修煉，要把組織上的要求逐漸變成領導內心修煉的內容，其中最根本的是自我心理品質上的完善。領導者的自我認知、情商培育、潛能開發、人際協調、特征評價等都可視為身心修煉的重要話題。對於這一領域的探討，將是領導勝任力提升的核心內容。
應當說，領導勝任是一個永恆的話題。贏得勝任，不單純從組織培養、環境塑造以及行為表現等外在因素上予以考察，更側重於從領導心理動力機制上予以探討。隻有深層心理因素才能解釋並說明領導影響力乃至領導魅力的實質問題。誠如一隻螃蟹在奔跑的時候，人們所關注的是八隻腳如何靈活協調，兩隻鰲的強壯有力，很少關注螃蟹身體內部狀況。如果螃蟹內部器官出了問題或者營養不足，八隻腳就很難行走，兩隻鰲也軟弱無力。如果把八隻腳和兩隻鰲比喻為領導能力的話，那麼，決定其是否有力的根本點在於領導心理能量是否充足，心理營養是否健康。為此，探討領導勝任力將是我們考核評價領導能力及其基本素質的根本點。
（作者單位：國家行政學院）
