2015年伊始，中央紀委監察部網站推介了“新年第一書”《歷史的教訓》。這本書是美國著名學者、終身哲學教授、普利策獎（1968年）和自由勛章（1977年）獲得者威爾·杜蘭特及其夫人阿裡爾·杜蘭特的代表作。
杜蘭特不但是史家，也是文體大家，有著下筆“常可與詩媲美”的美譽。在撰寫《歷史的教訓》之前，杜蘭特夫婦花了50年時間寫作《世界文明史》，內容涵蓋政治、經濟、軍事、科技、宗教、文化、哲學、歷史、教育、藝術、音樂等諸多領域，是舉世公認的傳世經典。
因為《世界文明史》卷帙浩繁，為了方便一般讀者閱讀，杜蘭特夫婦在此巨著的基礎上，於1968年寫作了《歷史的教訓》一書。該書通過提綱挈領的線條，勾勒了歷史與人類生活各方面的關系，體現了他們對人類歷史的宏觀總體思考。可以說，書中到處閃耀著哲學家睿智的思想光芒，是一本值得人們靜下心來仔細品味的作品。
作為畢生治史的收官之作，杜蘭特用高度濃縮的語言表達了自己的歷史觀。書中的主題皆與具體的時代或事件無關，而是逐一討論對理解人世間種種十分重要的問題，例如地理、人種、性格、經濟、戰爭、進步和衰退等等。這不是一本嚴格意義上歷史書，而是類似於王夫之《讀通鑒論》的史論之屬，是作者長期沉潛於歷史之后的治學體悟。
這些體悟和當下中國有何相關性？中央紀委監察部為何作為“新年第一書”向全國讀者推薦？這引發了眾多專家見仁見智的解讀。
倪玉平（清華大學人文學院歷史系教授）
人是歷史的產物。汲取歷史智慧，總結經驗教訓，指引未來道路，是人類社會發展的必然要求。一代又一代的歷史學家，都在為這一目標而辛勤耕耘。《歷史的教訓》一書正是其中的杰出代表。
《歷史的教訓》是杜蘭特夫婦的代表作，通過提綱挈領的線條，勾勒了歷史與人類生活各方面的關系，體現了他們對人類歷史的宏觀總體思考。該書共有十三章，包括“猶豫”、“歷史與地球”、“生物學與歷史”、“種族與歷史”、“性格與歷史”、“道德與歷史”、“宗教與歷史”、“經濟與歷史”、“社會主義與歷史”、“政府與歷史”、“歷史與戰爭”、“增長與衰退”和“真有進步嗎？”全景式地展示了各種因素與歷史的關系，博古通今，新見迭出，引人入勝，可以說，書中到處閃耀著歷史學家睿智的思想光芒，是一本值得大家靜下心來仔細品味的作品。
任建明（北京航空航天大學公共管理學院教授）
腐敗現象在人類社會上已經存在了很長的歷史。腐敗雖然有著復雜多樣的原因，但深層的原因卻主要是根植於人性，更具體地說，是人性中的消極層面，特別是人性中的自私、貪婪、欲望、好色、妒忌、攀比等等。人性變化極其緩慢的特點可能就是導致腐敗現象十分頑固，人類社會難以在短期內將其徹底鏟除的主要原因。考察迄今為止的人類文明史，腐敗、貪污、賄賂總是延綿不絕。與腐敗現象關系密切的社會風氣（杜蘭特夫婦使用“風尚”一詞，見第169頁）也是時好時壞，並未顯示出向好的趨勢。正是從這個層面來說，習近平總書記強調反腐敗具有長期性、作風建設永遠在路上，王岐山書記強調應重視從人類文明史視角來看待黨風廉政建設工作，在黨風廉政建設上不能犯急性病（在2014年12月26日專家座談會上講話的一個要點）等，是很有道理的。
歷史是最好的老師。……通過閱讀這部論著，令人在學思踐悟中沉思歷史，在國家興衰沉浮中沉思文明，在全面深化改革的時代獲得啟迪。
郭小凌（首都博物館館長、天津師范大學教授）
這本書篇幅不大，卻是作者長期讀史、治史經驗的積累與萃取。與其說它是一本歷史經驗談，不如說是對人類史的哲學思考……它試圖通過對人類各種歷史問題的討論與個人的結論性認識，為古希臘人歸納的人類孜孜以求的目標——認識你自己提供一些可資參考的解釋與說明，提供一些前事不忘后事之師的啟示。
書名《歷史的教訓》隱含鑒古知今的寓意，其中許多教訓都是歷史經驗的總結，通過格言、定律式的語言高度概括呈現出來。
馮克利（山東大學政治學與公共管理學院教授、《鄧小平時代》譯者）
喜歡從歷史中尋找真理的人，讀杜蘭特這本小書難說會有多少愉悅，它與當下的相關性也隻能見仁見智。讀史者若毫厘必較，則歷史難有蓋棺之論，史實愈明，往往義理愈晦。《歷史的教訓》這種大敘事的筆法，將影響歷史的自然與人文諸端一一羅列，重在提示問題而不是給出一定答案。
（《歷史的教訓》，威爾·杜蘭特 阿裡爾·杜蘭特著，倪玉平、張閌譯，馮克利、晏紹祥審校。中國方正出版社、四川人民出版社，2015年1月， ISBN 978-7-220-09310-4 定價28元）
