上古時候，北山有個老頭，名叫“愚公”。他家門前，有兩座大山，一座叫太行山，一座叫王屋山。他覺得這兩座大山擋住了他家的出路，出入很不方便。
愚公九十歲的時候，把子孫們叫到面前，同大家商量，想把這兩座大山移走。子孫們聽了，都同意他的想法。大家說：“這兩座大山，擋在咱家門前，行路很不方便，應該把它移走。”
愚公的老伴聽了這件事心裡有點懷疑，他對愚公說：“你想搬走這兩架大山，那可不是件容易的事。要知道，你已經是九十歲的人了，不能勞動了，別說是這兩架大山，恐怕連鄰家魁父門前那個土堆也搬不走。” 愚公聽了老伴的話，覺得很不服氣，他說：“我雖然老了，不能動了，咱們還有兒子、孫子。山是不會再增高了，咱們一輩接一輩去挖山，挖一點就會少一點，挖的時間長了，怎麼不能把山搬走？”
老伴說：“你挖下的土和石頭，往哪裡堆呢？”
愚公說：“倒到渤海灣去。”
兒子、孫子們都同意愚公的想法，於是，就照著他的指點行動起來。一家人不管老小都去挖山，挖下的土和石頭，用擔子挑到渤海灣去倒。這兩座山在上黨南部黃河附近，從這裡到渤海灣去，來往一趟要走半年，因此往往是穿著棉衣去，換上單衣回來。他們一家這樣不停地干，感動了沿途許多人。鄰居京城氏有個七八歲的孩子，才剛到換牙時候，便很懂事。他看到愚公一家挖山開路，覺得這是好事，自己也跑去幫忙。鄰村有許多人也跑去幫忙，幫助愚公搬山的人越來越多，漸漸形成了一支搬山隊伍。
對於愚公移山的事，有的人支持，有的人就覺得可笑。其中河曲有一個老頭，名叫“智叟”，他看到愚公這樣做，就嘲笑著說：“老頭子，你這樣做太可笑了。你已經風燭殘年，無四兩力氣，還移什麼山呢？你挖走的那些土石，還不及山上的一根毫毛。這麼大兩座山，你怎麼能把它移走呢？”
愚公長長嘆息一聲，說：“你不要看不起人，你以為我老了，沒幾兩力氣，可我精神不老，你這樣說我覺得還不如京城氏那個七八歲的孩子，你要知道雖然我會死去，但是還有兒子在，兒子又要生孫子，孫子又生兒子，子子孫孫，無窮無盡，而這山是不會再增高了，隻要我們子子孫孫一直挖下去，怎麼會挖不走呢？”
智叟聽了愚公這番話，搖搖頭走了。愚公有決心，有恆心，移山意志不變，帶領全家老少，日夜搬山不止。他這種行動，不但感動了大地上的男女老幼，而且也感動了上帝。一天，一個天神握著一條大蛇，浮在雲端。他看到地上的愚公，雖已年邁，卻帶著浩浩蕩蕩的人群辛勤移山。對於此事，他大為震驚，回到天上，報告給天帝。天帝聽了此事，也覺得驚奇。於是派了夸娥氏的兩個兒子，下凡幫助愚公移山。這兩個神仙來到人間，把一座山背到朔東，一座山背到雍南。這兩座山原來是連在一起的，從此一南一北分開了。愚公移山的理想終於實現了。
