邪教是人類文明和社會進步的敵人，它和國際恐怖主義並稱為國際社會的兩大瘟疫。據不完全統計表明，全世界邪教組織約有3300多個，信徒數千萬人，其中有約1000余個邪教組織是在美國，故美國也有所謂的“邪教王國”之稱。美國的邪教形形色色，其中最主要的包括人民聖殿教、大衛教派、天堂之門、上帝之子、統一教會等等。這些邪教都十分活躍，世界上最驚人的邪教事件多發生在美國，造成了極其消極的社會影響。如發生在1978年的“人民聖殿教”912名信徒在圭亞那叢林中集體服毒自殺事件。在應對邪教問題方面，美國政府及社會主要採取了以下措施。
運用法律手段，取締邪教、嚴懲邪教。法律是抵御邪教的重要武器。美國政府利用法律對付邪教主要是通過兩方面進行的。一方面，依法取締邪教組織。摩門教在歷史上曾因實行一夫多妻制而被視為邪教。1882年美國聯邦政府通過法案，宣布摩門教為非法。另一方面，依法對邪教組織予以嚴懲。1978年美國邪教組織“人民聖殿教”900余名信徒在圭亞那集體服毒自殺后，美國政府就責令警察加強對邪教的跟蹤打擊。1985年，美國警方曾動用直升機，向費城邪教組織實施空中打擊。1993年，美國聯邦調查局包圍了“大衛教”宗教狂熱組織據點，執法人員在坦克的掩護下攻入山庄，並施放了催淚瓦斯。另外，美國在依法打擊邪教方面，很注重對邪教頭目的嚴懲，如1985年11月，作為“拉杰尼希靜修會”教主的拉杰尼希被美國法庭定為嚴重違反移民法罪，罰款40萬美元，並限5日內離境永遠不准再踏入美國。同年12月，俄勒岡州政府則以反詐騙法控其企圖謀殺、攻擊、縱火、盜竊、竊聽及魯莽地危害安全等罪，罰款650萬美元。為了償付罰款，拉杰尼希隻得將其基地“拉杰尼希新森涼西國際公社”拍賣，自此，該教團在美國聲名狼藉，基本勢力被清除。
設立專門機構，監控邪教，防止恐怖事件發生。1995年，美國專門撥款18億美元用來建立國內反恐怖中心，該中心由聯邦調查局來領導，並設立了特別基金來調查監控可疑的包括邪教在內的國內外非法組織。此外，美國國防部還專門成立了“特別行動指揮部”，並組建了一支反生化武器的特種部隊，以對付包括邪教在內的各種非法組織所採取的生化襲擊等恐怖手段。
發揮民間反邪教組織作用，揭露邪教，救助邪教信眾。二十世紀六七十年代，美國就出現了數千個反對邪教和異端活動的組織，這些組織一般為具有廣泛性和滲透性的非政府組織，在提供家庭援助、心理咨詢、犯罪預防等方面具有天然優勢。在美國，參與反邪教的民間團體組織大致包括兩類：一類是宗教界成立的反邪教團體，如美國的反宗派運動、對抗宗派運動、宗派預警和信息中心、宗派觀察、信仰防偽計劃、美國家庭基金、美國宗教信息中心等。另一類是由受害者及其家屬發起的反邪教團體，這類團體組織有一些是臨時性的，如反對人民聖殿教的“有關親屬委員會”，反對“上帝之子”的“把我們的子女從‘上帝之子’解放出來的父母委員會”。也有一些組織是長期存在的，如“邪教警覺網”“反崇拜團體小組”“警惕宗教狂熱組織之網”等等。美國反邪教民間組織中的成員最初是包括參加過邪教組織但已醒悟脫離的人、邪教信徒的親屬等，后來也聚集了一批心理學工作者、牧師和律師等專業人士，成員的素質也有了質的飛躍，很多領域的專家開始參與其中。
美國民間反邪教組織通過各種方式揭露邪教本質，救助毒害信徒。如：通過讓迷途知返的邪教成員進行現身說法，用親身經歷揭露邪教的真面目﹔通過收集邪教的資料，及時向政府有關部門舉報，支持家長做誤入歧途而加入邪教的家庭成員的工作，努力使他們掙脫邪教組織的束縛﹔通過採取措籌款、宣傳等活動，挽救那些受邪教毒害的信徒，為他們進行心理治療，向他們提供各種幫助﹔等等。在救助毒害信徒方面，美國的反邪教民間組織已經形成了一套基本的救助手段和組織網絡。這套方法主要包括程序解除和退出勸說，程序解除方法也可稱為反向洗腦法，由於其強迫性的特點，已運用較少﹔而“退出勸說”則更強調勸助對象的自願權利。
尋求經費保障往往是民間反邪教組織的重要工作目標之一，美國的反邪教組織CFFIS在年會中就將確定“爭取穩定的財政支持”作為四大組織目標的首要目標。美國反邪教組織的經費主要來源於成員自籌或社會捐助，一般是通過收取成員會費或者獲得來自受害者家庭、社會知名人士的捐助等方式來籌集資金，從政府部門獲得的資助則相對甚少。
