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丁進:美聯儲是什麼性質的機構?

2014年02月26日08:31   來源:紅旗文稿

2014年是美聯儲成立100周年。美聯儲的成立,對於美國經濟乃至世界經濟都產生了深遠的影響。美聯儲究竟是什麼性質的機構?很多人對此並不清楚。

美聯儲是一個特殊的“政府機構”,更是一個神秘的私有機構

在大多數人眼裡,美聯儲當然是美國政府的組成部門。學者會這樣闡述美聯儲——該委員會根據1913年《美聯儲法案》成立,它是美國實際上的中央銀行,兼具規定貨幣信貸政策與管制參加聯邦儲備系統銀行的雙重職責。然而,美聯儲並不是一個一般意義上的聯邦政府組成部門,而是一個擁有巨大權力的獨立管制委員會,它獨立於國會和總統,實行“多名委員領導制”。這些委員由總統任命,經過參議院批准,然后組成特定的領導集體。作為獨立管制委員會的美聯儲無需向總統述職。

耐人尋味的是,2013年10月1日—17日美國政府“關門”期間,在眾多美國政府機構關門打烊之時,美聯儲依然保持開放,因為美聯儲並不依靠國會撥款來運行。一個不需要依靠國會撥款的“政府機構”,是一個怎樣性質的政府機構?美聯儲隱藏在“政府機構”背后的另一個身份,是一個神秘的私有機構。正如宋鴻兵在《貨幣戰爭》一書中指出,中國可能沒有幾個經濟學家知道美聯儲其實是一家私有的中央銀行,大多數中國人想當然地認為是美國政府在發行美元,實際情況是美國政府根本沒有貨幣發行權﹔美國政府如果想要得到美元,就必須把美國人民的未來稅收(國債)抵押給私有的美聯儲,由美聯儲來發行“美聯儲券”。(《貨幣戰爭》,中信出版社2007年版,第56頁)美聯儲不但是一個私有機構,而且是一個非常神秘的私有機構,外界很難得到美聯儲的內部資料,甚至美國主流經濟學家米爾頓·弗裡德曼在研究寫作《美國貨幣史》的時候也抱怨說:很多原始資料並不公開,我們不得不經常依賴二手資料。

不僅如此,在美國、英國的大學裡,經濟學教授們會盡力避免講述關於美聯儲的實質,包括諾貝爾經濟學獎在內的學術評價體系也多是為美聯儲涂脂抹粉。美國學者威廉·恩道爾指出,諾貝爾經濟學獎“承擔的一個重要的功能,是把那個私人貨幣托拉斯的規則神聖化,把這個偽科學的體系建構成宗教的教義。……究竟是誰擁有真正的貨幣權力?是主權國家和民選的代表?還是把自身的權力置於大眾之上的私人金融寡頭集團?”(《金融海嘯》,顧秀林、陳建明譯,知識產權出版社2009年版,第13頁)

揭開美聯儲神秘面紗的,是《美聯儲的秘密》的作者尤斯塔斯·穆林斯。1949年,25歲的尤斯塔斯·穆林斯去聖·伊麗莎白醫院拜訪被非法關押的學者埃茲拉·龐德,受其委托開始研究神秘的美聯儲。在此期間,尤斯塔斯·穆林斯曾向多家基金會尋求資助,無一例外遭到拒絕。經過千辛萬苦完成書稿后,尤斯塔斯·穆林斯從1950年就開始推介書稿,先后有19家出版公司將書稿拒之門外,其中一位出版商給以忠告:“你大可以忘了出版美聯儲研究報告這回事。我想它恐怕永遠都無法出版。”這本書終於在1952年由埃茲拉·龐德的兩位學生使用私人資金出版了較少的冊數,書名為《穆林斯看美聯儲》。因為披露了美聯儲的神秘內幕,作者尤斯塔斯·穆林斯被就職的美國國會圖書館解聘,尤斯塔斯·穆林斯就此起訴后法院拒絕審理此案。這本書的全部德文版在1955年被銷毀,成為第二次世界大戰以后惟一在歐洲被銷毀的書籍。

作者遭受如此不公正的待遇,是因為他揭露了美聯儲的秘密。美聯儲成立以后,美聯儲對股東構成嚴守秘密,究竟是誰擁有美聯儲一直是一個諱莫如深的話題。尤斯塔斯·穆林斯長期研究並查找到了12個美聯儲銀行最初的企業營業執照。美聯儲紐約銀行是美聯儲系統的實際控制者,在1914年美聯儲成立時,紐約五大銀行購買了美聯儲紐約銀行203,053份股票的40%股權,由此控制了美聯儲紐約銀行並從此一直持有股權。截至70年后的1983年,五大銀行持有的美聯儲紐約銀行的股份額增加到了53%。《美聯儲的秘密》還首次披露了美聯儲起源於國際銀行家們在美國佐治亞州杰基爾島召開的秘密會議。

美聯儲作為一個私有機構,卻擁有無限的不受監督的金融特權

從形式上看,美國國會設立了專門監督美聯儲的機構——監察長辦公室,但是這個監察長辦公室卻隸屬於聯邦儲備體系理事會。有的學者一方面認為美聯儲“作為一個整體,受到一定審計和審查”,另一方面也不得不承認,“這樣的監督機制讓人嚴重懷疑其監督效果,而實際上似乎也沒有起到什麼監督效果”。

事實上,在美國共和黨眾議員羅恩·保羅眼中:“目前美聯儲所擁有的權力如此可怕,不受監督、不受審計、不受控制,但國會甚至毫不知情”。(《終結美聯儲》,朱悅心、張靜譯,中國人民大學出版社2010年版,第204頁)中國學者江涌研究指出:“資本在擴張、滲透、壟斷過程中,為自己確立了新的政治機制,這就是美聯儲。在美國‘三權分立’的政治框架中,美聯儲不屬於任何一級,不受國會控制的撥款程序支配,經費自理且有大量節余,能夠拒絕聯邦政府審計機構的審計,明顯獨立於行政、立法與司法,因此被稱之為‘無頭的第四部門’,但是它的所有權與服務對象清晰,那就是華爾街、美國的金融資本,是‘第四權力’的集中代表。”(《中國困局:中國經濟安全透視》,經濟科學出版社2010年版,第124-125頁)

根據1913年通過的《美聯儲法案》,設立美聯儲的目的就是為了提供彈性貨幣,以此實現商業票據的再貼現,建立對銀行更加有效的監管,以及其他目的。觀察一百年來美聯儲的所作所為,表面上看美聯儲企圖抑制通貨膨脹即物價上漲,但是如果按照通貨膨脹的原始定義即人為地增加貨幣供應量,美聯儲的存在實際上制造了更多的通貨膨脹。羅恩·保羅犀利地指出:“擴大貨幣供給意味著貨幣貶值,它可以秘密地將中產階級的財富轉移給富裕階層,其本質是一種欺詐,其罪行應與造假鈔相同。這是一種明目張膽的偷竊行為,盡管多數人對此一無所知。”美國在1910年時的聯邦債務隻有10億美元,人均負債12.4美元﹔1981年美國聯邦債務超過1萬億美元﹔而到了2013年10月,美國聯邦債務已經高達17萬億美元,人均負債超過5萬美元,每年付給銀行和債權人的利息總額超過了4500億美元。美聯儲是美國聯邦債務的最大持有者,而不是中國。

美元依靠美國強大的軍事實力,在第二次世界大戰以后成為無人能夠挑戰的世界儲備貨幣,美聯儲幾乎可以無限量地發行作為世界儲備貨幣的美元。隨著美聯儲日益擁有神一般的權力,美聯儲越來越多對自己的行為進行保密,以至於許多基本的貨幣數據,包括M3(描述美聯儲創造的貨幣總量)的數據在2006年3月起也停止了發布。

美聯儲的性質,決定著美國政治的實質

有的學者認為:“事實上,1936年以前幾乎所有的中央銀行都是私人所有。目前,世界上至少有9家著名的中央銀行仍然是由私人銀行所有,其中包括美國聯邦儲備體系、瑞士國家銀行、意大利銀行和南非儲備銀行。中央銀行的所有權由政府和私人銀行共有的中央銀行如比利時銀行和日本銀行。政府擁有的中央銀行如法蘭西銀行和國有化之后的英格蘭銀行。沒有証據表明所有權不同對任何一家中央銀行的行動或有效性產生明顯的影響。”如此輕描淡寫,似乎“存在就是合理”的。事實上,央行獨立是新自由主義所鼓吹的金融自由化的重要組成部分,與國有機構私有化、經營國際化等一起構成金融自由化一攬子方案,其實質是跨國金融資本擊破各國主權防線,在各個主權國家建立推廣金融自由化、推動財富由窮國向富國逆向流動、自覺貫徹執行美聯儲貨幣政策的傀儡和工具,使得各國央行俯首帖耳地為美元霸權提供服務和支持。

金融、貨幣、銀行雖然和人們的生活密切相關,但是能夠關注、理解金融、貨幣和銀行相關知識、政策的人幾乎是鳳毛麟角,很少有人可以看清它們的經濟本質。如果美聯儲是一個純粹的私有機構,事情反而變得簡單,因為任何私有銀行都要遵守市場規則。關鍵的問題是美聯儲既有壟斷貨幣發行權的國有性,又具有滿足少數金融寡頭的私有性,是一個非驢非馬的怪胎。正如美國眾議院銀行貨幣委員會原主席帕特曼所表述的:“從憲法上講,美聯儲是一個古怪的東西”。

帝國主義是資本主義的壟斷階段。列寧在1916年1-6月寫下的經典文獻《帝國主義是資本主義的最高階段》,對此進行了概括:“帝國主義就其經濟實質來說,是壟斷資本主義。”(《列寧選集》第2卷第840頁)有學者提出,資本主義在20世紀八九十年代開始,進入了虛擬壟斷資本主義階段,“所謂虛擬壟斷資本主義,是虛擬資本佔據壟斷地位的最高和最后階段的資本主義。虛擬壟斷資本主義仍然是壟斷資本主義,仍然是帝國主義,隻不過由工業資本壟斷,或者說由銀行資本與工業資本溶合生長的金融資本壟斷發展為虛擬資本壟斷”。(《虛擬與掠奪:資本主義最高和最后階段論》,江蘇人民出版社2012年版,第230頁)

由於前述美聯儲的性質,現階段的美國政治實質是金融僭主世襲體制。美國金融僭主世襲體制有三個特征:一是以金權控制政權。貨幣發行權本來是一個國家最核心的權力之一,《美國憲法》規定:“國會擁有貨幣的制造和價值規定的權力。”而1913年通過的所謂《美聯儲法案》,將美國貨幣發行權拱手交給了華爾街金融家族,私人家族竊取了公共權力。 二是具有隱秘性。跨國金融家族通過兩百多年的努力,最終控制了美國,建立了如日本幕府時代的僭主體制,但是手段更加隱蔽。除了金融權力的控制和利用,再有就是對信息權力的控制和應用。美國主流媒體,都是被屈指可數的幾家華爾街金融家族控制,重大事件的報道必然受到幕后操縱者的審查過濾。2011年矛頭指向華爾街金融家族的“佔領華爾街”運動,直到兩個星期以后美國主流媒體才輕描淡寫地有所報道,由此可以窺斑見豹。三是具有世襲性。美國權力的真正核心其實是紐約美聯儲,但是關於美聯儲的相關信息人們知之甚少。美聯儲的權力結構封閉而且內部依靠血緣、姻親世襲,對於美國社會而言,被迫進入金融僭主世襲體制,是一種歷史的倒退。

觀察金融僭主世襲體制在美國的發展,大致可以分為兩個階段。第一個階段是金融僭主世襲體制的初級階段,從1776年美國獨立到1914年紐約美聯儲成立之前,是金融僭主世襲體制的形成階段。跨國金融家族和美國各派力量發生矛盾,長期博弈,社會財富日漸集中,金融資本逐漸凝聚,跨國金融家族勢力日益坐大。第二個階段是金融僭主世襲體制的中級階段,即1914年紐約美聯儲成立至今,已有一百年時間,是金融僭主世襲體制的建立階段。在這一歷史時期,跨國金融家族通過美聯儲操縱銀行代理人為主的政客集團,把持美國貨幣發行權和個人所得稅征收兩大特權,實現跨國金融家族對美國的控制和幕后統治。現階段的美國,1%的人控制了40%的財富﹔1983年,全美的媒體由50家大公司控制,而現在,6家大公司已經控制了超過90%的美國媒體,由此可以判斷,金融僭主世襲體制在美國仍然呈現進一步加強的態勢。

1787年9月17日,美國十三個州的代表在費城會議投票通過憲法草案。而在兩百多年后的2011年9月17日,這個象征美國精神的紀念日,卻爆發了美國民眾抗議1%的金融富豪統治99%普通民眾的“佔領華爾街”運動。這不能不說是對美國制度的莫大諷刺。美聯儲的性質決定著美國政治的實質,隻有充分認識美聯儲的本來面目,才能夠深刻理解金融僭主世襲是美國政治的實質。而加強對美聯儲及其背后金融資本力量的研究,不僅有助於深入了解美國,也有助於我們全面客觀地看待當代中國。

(作者:江蘇省行政管理科學研究所副所長)


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(責編:朱書緣、謝磊)
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