世界社會主義有著近500年的發展歷史。它的最初形態是空想社會主義，時間從16世紀初到19世紀30—40年代，其影響幾乎遍及歐洲，並達於美洲。托馬斯•莫爾等人是空想社會主義的先驅，聖西門、傅立葉和歐文是空想社會主義的集大成者。科學社會主義創立后，空想社會主義日漸失去了影響。
空想社會主義又稱“烏托邦社會主義”，是人們對未來社會的美好向往與憧憬，同時也是一種缺乏現實力量和正確途徑方法的理論設想或空想的學說。空想社會主義不是憑空出現的，而是在特定的社會歷史條件下產生和發展起來的。
人類對美好社會的向往源遠流長。儒家經典《禮記•禮運》說：“大道之行也，天下為公。選賢與能，講信修睦。故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者，皆有所養。男有分，女有歸。貨惡其棄於地也，不必藏於己﹔力惡其不出於身也，不必為己。是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉，是謂大同。”近代中國有思想家提出“三世說”，認為社會發展是從“據亂世”、“升平世”，最后達到“大同世界”。“大同世界”對理想社會的描述，是對原始共產主義階段的意會和對美好未來的憧憬。在西方，古希臘柏拉圖的理想國、亞裡士多德的理想城邦等，都對理想社會提出了構想。
但古人對未來理想社會的構想，還不是我們所說的空想社會主義。在資本主義生產方式出現以前，古代哲人們對理想社會的構想，是在生產力水平較低的經濟社會條件下對未來美好社會的想象和勾畫。空想社會主義是人類進入資本主義社會后，作為資本主義的對立物、批判者出現的。它是反對資本主義的眾多思想體系中一顆耀眼的明星，對未來社會的構想具有較為深刻的歷史意義和較為豐富的思想內涵。
資本主義生產方式的出現，是空想社會主義產生的現實前提。16世紀的西歐，科學技術的迅速發展，社會勞動分工的細化，促進了商品生產﹔新航路的開辟，新大陸的發現，擴大了世界市場。在這些因素共同作用下，封建社會自給自足的小生產方式開始瓦解，資本主義生產方式逐步形成﹔手工業者和農民的兩極分化速度加快，資產者和無產者兩支新生的階級力量登上歷史舞台。在資本主義生產方式下，無論是新生的資產階級還是新生的無產階級，他們在生產、交換、分配和消費的過程中，在工作和生活過程中，都表現出與過去曾經出現的階級的極大不同。廣大勞動群眾從人身依附的封建關系中走出來，這是一種歷史的進步。但他們隨即又陷入資本主義這種新的剝削方式中，為資本主義所奴役，人身實際上更加不自由，社會也並不和諧。馬克思、恩格斯在《共產黨宣言》中說：“資產階級在它已經取得了統治的地方把一切封建的、宗法的和田園詩般的關系都破壞了。它無情地斬斷了把人們束縛於天然尊長的形形色色的封建羈絆，它使人和人之間除了赤裸裸的利害關系，除了冷酷無情的‘現金交易’，就再也沒有任何別的聯系了。”
英國是當時資本主義發展領先的國家。從15世紀末起，英國就開始了野蠻的資本原始積累過程。偉大的空想社會主義思想家托馬斯•莫爾描述的“羊吃人”，就是英國資本主義原始積累的真實寫照。英國資本主義生產最先是從毛紡織業發展起來的。毛紡織業的迅速發展，引起了對羊毛需求的激增，從而使羊毛價格上漲，牧羊業成為最有利可圖的行業。於是新興的資產階級競相經營和擴大牧羊業，發動了大規模的圈地運動。他們用暴力把農民從世代耕種的土地上趕走，把一片片土地圍圈起來養羊，抵抗的農民遭到毒打甚至殺害，房子被燒毀或者拆掉。被剝奪土地的農民無以為生，被迫背井離鄉、四處流浪，有的當了乞丐，有的被迫偷竊。國家對流浪者不僅不予幫助，反而頒布了懲治流浪者的血腥法律。英王亨利七世時期的法律規定，可以用鞭打、監禁、烙印、絞刑等辦法懲治流浪者。亨利八世時期在原來法律的基礎上，又增加了更為野蠻的條款：身強力壯的流浪者第一次被抓到，就要受到鞭打和監禁﹔第二次被捕要割去半隻耳朵﹔第三次被捕要處以死刑。在亨利八世統治時期，就有7. 28萬名“盜竊犯”被處決。愛德華六世統治時期，如果誰被告發為游惰者，就要被判為告發者的奴隸，主人有權用鞭打和鐐銬強迫其勞動，奴隸可以被主人出租、出賣或饋贈，如果反抗就要被處死。圈地運動最初是圈地養羊，后又是圈佔土地來建立大農場進行谷物生產。資本原始積累延續了300余年，是一個漫長、血腥的歷史過程。馬克思指出：“這種剝奪的歷史是用血和火的文字載入人類編年史的。”它的實際作用，是用暴力手段迫使生產者和生產資料相分離，被迫淪為無產者，被驅入資本主義工場，被迫接受資本家的廉價雇佣剝削。
緊隨英國之后的，是法國、德國等國的資本主義發展。從簡單協作手工業到工場手工業，再到大機器工業階段，期間經歷了地理大發現、德國宗教改革、法國啟蒙運動等重大歷史事件，有力催生和促進了空想社會主義的理論和實踐，並綿延經歷了不同階段。特別是1789年的法國資產階級大革命，摧毀了法國的封建關系，確立了資產階級的統治地位。然而，在新的社會制度下，廣大勞動群眾處於新的枷鎖之中，仍然是政治上無權，經濟上更加貧困。資本主義社會活生生的現實，打破了啟蒙學者對這個新社會的華美預言，無異於一幅令人極度失望的諷刺畫。正如馬克思在《資本論》中指出的：“資本來到世間，從頭到腳，每個毛孔都滴著血和骯臟的東西。”在那個時代，著名作家巴爾扎克的《人間喜劇》、雨果的《巴黎聖母院》和《悲慘世界》、狄更斯的《霧都孤兒》和《大衛•科波菲爾》等作品，都以辛辣尖銳的筆法，無情揭露了資本主義社會的虛偽、貪婪、凶殘，描寫了下層民眾的悲慘處境，反映了勞苦大眾的抗爭。在這樣的社會歷史條件下，無產階級改變社會現狀的願望和要求日益強烈。
空想社會主義是適應早期無產階級渴望改變現狀的需要產生的。在資本主義制度下，無產階級和資產階級是利益根本對立的兩大階級，它們從一開始就存在著矛盾與斗爭。最初，無產階級對資本主義的認識和斗爭是表面的，他們並不理解資本主義的本質，不理解自己遭受剝削和奴役的真正原因，他們採取的斗爭方式，多是本能的反抗和消極的抵制，往往把工廠和機器視為貧困的根源，採取破壞工廠、搗毀機器的行動。這些行動表明，當時的無產階級還非常幼稚，但無產階級反對資產階級斗爭的序幕從此拉開了。在不成熟的資本主義發展狀況下，不成熟的無產階級渴望改變自身生存條件的需要，導致產生了空想社會主義。正如恩格斯所指出：“不成熟的理論，是同不成熟的資本主義生產狀況、不成熟的階級狀況相適應的。解決社會問題的辦法還隱藏在不發達的經濟關系中，所以隻有從頭腦中產生出來。”
空想社會主義的出現，同任何新的學說一樣，是從已有的思想材料出發的。早期空想社會主義從古代哲學家如柏拉圖、亞裡士多德等人的著作中，從基督教的傳說中，吸取了大量的思想素材，還吸取了早期地理大發現帶來的新知識。15世紀末16世紀初，歐洲興起了開辟美洲和亞洲新航路的熱潮，人們對介紹新發現地區的風土人情的文章和見聞最感興趣，許多水手和探險家到了一些歐洲人以前從未到過的新地方后，常常把在異域的所見所聞寫成游記，因而使游記這一文學體裁風行一時。莫爾等人從這些游記中所描寫的尚處在原始公社階段的土著人的生產資料共有、共同勞動、平均分配的生活景象中受到啟發。1516年莫爾寫的《烏托邦》一書就是用游記對話的形式，描述了一個西班牙人拉斐爾在奇異島國烏托邦島5年生活的見聞。
資產階級啟蒙思想也是空想社會主義產生的直接思想材料。18世紀法國資產階級的一些代表人物掀起了一場聲勢浩大的思想解放運動，即啟蒙運動。他們運用理性論的思想武器，對封建專制制度和維護這種制度的宗教神學進行猛烈批判。啟蒙運動的興起和發展，不僅為資產階級革命做好了輿論准備，而且促進了現代無產階級先驅者意識的覺醒。18世紀的空想社會主義思想家，如讓•梅葉、摩萊裡、馬布利、格拉古•巴貝夫等，就深受啟蒙運動思想家的影響，他們的著作中充滿了“理性”、“平等”、“公平”、“正義”、“和諧”等詞句。19世紀初的空想社會主義者也受啟蒙思想家的影響。恩格斯指出，三大空想社會主義者的學說，“就其理論形式來說，它起初表現為18世紀法國偉大的啟蒙學者們所提出的各種原則的進一步的、據稱是更徹底的發展。”
| 相關專題 |
| · 理論書庫 |
