改革開放30多年來，我國國民經濟社會發展取得巨大成就。習近平總書記指出，在新的起點上，我們不一味追求經濟增長速度，而是更加注重經濟增長質量和效益。這一重要論斷指出了未來中國經濟增長的方向和著力點。
經濟增長包含量和質兩個方面，從量上來說經濟增長指的就是經濟總量即GDP或人均GDP增加﹔從質上來說經濟增長是指經濟結構的改善、效益的提高。就我國經濟增長來看，經濟總量已經位於世界第二位，但質量不高問題比較突出。主要表現在：更多依靠物質資源的大量投入驅動，無效投資甚至負效投資巨大，如工業化城鎮化過程中產生的許多不應當有的拆遷、“馬路工程”以及相當多產業的產能嚴重過剩等﹔以犧牲環境為代價，極大地危害了廣大群眾的身體健康﹔產業結構和產品結構不合理，產品技術含量和附加值低等。我國的經濟總量大了，但存在虛胖的現象。如果扣除掉無效和負效GDP，我國的真實GDP就要大打折扣。正如習總書記所指出的，一個國家只是經濟體量大，還不能代表強，必須提高經濟增長的質量和效益，寧可將增長速度降下來一些，任何一項事業，都需要遠近兼顧，深謀遠慮，殺雞取卵、竭澤而漁式的發展是不會長久的。
提高經濟增長的質量和效益，需要充分尊重市場規律。市場是天生的平等派。不尊重市場規律就不是真正的市場經濟。一是需要培育更多的充滿活力的市場主體，打破壟斷，鼓勵競爭。這就需要進一步放寬市場准入，凡是不涉及國家安全的行業和部門都應該允許和鼓勵各種市場主體進入。二是要減少政府干預，取消不必要的行政審批，為企業鬆綁。經濟活力來自於競爭，競爭來自於市場。隻有充分競爭才能優勝劣汰，促進企業研制和運用新技術，降低能耗和資源消耗、提高產品質量，提高產品附加值和效益，進而提高經濟增長的質量。隻有採用先進技術，才可以廢物利用，變廢為寶，實現循環經濟，更好地保護環境。三是要遵循經濟周期規律。經濟增長率有高有底的經濟波動是正常現象，特別是當經濟運行處於低谷時期，恰好是通過市場力量淘汰落后產能，進一步優化資源配置的最好時期。從世界經濟史可以看出，每一場經濟危機都孕育著一場深刻的科技革命。通過宏觀調控可以減少經濟增長波動的幅度，但不能為保增長而保護落后產能。
提高經濟增長質量和效益，根本出路在於創新。習總書記強調，我國經濟已由較長時期的兩位數增長進入個位數增長階段。在這個階段，要突破自身發展瓶頸，解決深層次矛盾和問題，根本出路就在於創新，關鍵要靠科技力量。因為伴隨經濟總量持續擴大，依靠大量資源和能源消耗，以犧牲環境為代價換取一時經濟增長不可持續。要從根本上提高經濟增長質量，隻有走內生型經濟增長路徑，依靠技術創新。隻有技術進步和創新，才能形成企業核心競爭力，在激烈競爭中佔有一席之地﹔才能降低企業成本，以較低的成本獲得更大的收益﹔才能節約更多的資源和能源，實現循環經濟﹔才能形成品牌企業和品牌產品，形成品牌效應，產生品牌價值。創新就意味著突破，意味著否定，這就要求進一步解放思想，打破舊的思維定式和條條框框，堅持綠色發展、循環發展、低碳發展。創新就需要把企業培育成創新主體，讓各種創新要素向企業集聚，打通科技和經濟社會發展之間的通道，讓市場真正成為配置創新資源的力量，讓企業真正成為技術創新主體。創新需要激勵。無論是管理創新還是技術創新，歸根結底需要充分調動人的積極性和創造性。人的積極性和創造性來自於健全的激勵機制，完善的政策環境，從物質和精神兩個方面激發科技創新的積極性和主動性，最大限度支持和幫助科技人員創新創業。創新還需要良好的寬鬆的環境，一方面創新是創造性勞動，需要嚴格保護知識產權﹔另一方面創新是全新探索，既可能成功，也可能失敗，甚至失敗比成功的概率更大，就要形成容忍失敗的氛圍和環境。
