中國是世界上鄰國最多的國家，中國的陸地邊界22,000 多公裡，海岸線18,000多公裡，周邊國家數量多達29個，其中直接接壤的鄰國14個。遠親不如近鄰，加強與周邊國家的睦鄰友好關系，一直是中國外交的首要任務，新世紀以來，中國更致力於建設持久和平、共同繁榮的和諧周邊。2002年，中共十六大將“與鄰為善、以鄰為伴”確定為中國周邊外交的指導方針。之后，中國政府又進一步提出了“睦鄰、安鄰、富鄰”的周邊外交政策。2011年4月，時任中國國家主席的胡錦濤在博鰲亞洲論壇上提出共建“和諧亞洲”的倡議，得到亞洲各國的廣泛支持。中共十八大報告再次強調，“我們將堅持與鄰為善、以鄰為伴，鞏固睦鄰友好，深化互利合作，努力使自身發展更好惠及周邊國家”。正是在這些方針指導下，中國與周邊國家的關系穩步發展，雙邊高層交往頻繁，政治上和睦相處、經濟上互利互惠、安全上互信協作、文化上互學互鑒，不僅促進了各自的發展、繁榮和進步，給本國人民帶來了實實在在的好處和利益，也促進了整個地區的和平、穩定與發展。應該說，亞洲作為一個整體的崛起是與中國採取的這種方針政策分不開的。1998年亞洲爆發金融危機的時候，如果中國政府採取的是自保的人民幣貶值的政策，就可能不會有今天亞洲經濟增長的勢頭，國際社會的目光可能不會更多投向亞洲。
不可否認，中國與周邊國家的關系中不是沒有矛盾和分歧的，最大的問題就是同一些國家存在領土或海洋權益爭端。周邊個別國家在南海、釣魚島等問題上不斷挑起事端，甚至動用軍艦和警力非法襲擾中國漁民、拘捕中國公民，嚴重侵犯中國主權。中國黨和政府為維護國家主權與領土完整、保護本國公民的生命財產安全，不得已採取相應措施，卻被一些人認為是在領土或海洋權益爭端中持強硬立場，是恢復到歷史上的“遠交近攻”傳統。這種說法實在有失公允。中國在領土、領海問題上的立場是一貫的和明確的，中國對南沙群島及其附屬海域、釣魚島及其附屬島嶼擁有無可爭辯的主權，有充分的歷史和法理依據。盡管相關國家一再採取挑舋措施和不友好態度，中國始終保持著極大的克制，堅持從發展雙邊友好關系大局出發，一貫主張通過對話談判和雙邊外交協商妥善解決雙方分歧，並與相關國家保持著正常的溝通，同時堅決反對任何第三方以任何方式介入。可以說，中國在處理與個別周邊國家的分歧時是“有理”的，但中國並沒有因為自己“得理”就“不饒人”。中國領導人一再強調，中國在處理與外部世界特別是周邊國家關系時，要保持謙虛謹慎，不能傲慢，但謙虛謹慎也不等於容忍他國欺負，大小國家都要相互尊重，大國不能輕視和欺負小國，小國也不能肆意侵犯和挑舋大國。
中國處理與鄰國分歧上的政策不僅反映了中國作為一個負責任的大國應有的態度，也反映了中國對與亞洲鄰國關系的珍惜。今后，中國將繼續按照“與鄰為善、以鄰為伴”的周邊外交方針和“睦鄰、安鄰、富鄰”的周邊外交政策，大力倡導互信、互利、平等、協作的新安全觀，求大同存小異，照顧彼此安全關切，最大限度地展現善意、智慧、耐心，堅持通過對話和協商化解矛盾，積極促進地區安全合作，努力維護和平穩定的地區環境。同時，與周邊國家共同把握機遇、共同應對挑戰，努力讓中國發展的成果更好地惠及周邊，推動共同發展，共建和諧亞洲。
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