改革開放初期的中國依然很貧窮，所以在打開國門后，人們面對國外的“花花世界”時受到的心裡沖擊是可以想象的。很多人都被外面世界的繁華震撼了，並徹底拜倒在地，喪失了追趕的勇氣。於是乎，我們小的時候，耳濡目染的都是各種關於外國天堂般美好的事例。比如日本小學生在夏令營中表現十分厲害，一個日本孩子完勝十個中國孩子，比如日本政府如何聰明地購買中國的資源而沉在近海以備后用，而中國政府卻毫無知覺。再比如美國人的月收入能過萬，水龍頭能出熱水，連電視都是彩色的。再再比如歐洲人的城市裡全是樓房，每家每戶都有抽水馬桶，連私人都買得起小轎車……
在今天看來，當時人們的那種羨慕之情顯得如此可笑，其實有很多事例都是胡編亂造的，但是那時候的人都信。直到今天，還有很多人習慣使用“隻有中國才是……，人家外國……”之類的句式，試圖來証明中國或中國人是劣等的。隻不過如今說這種話的人，大多是受到了老舊文人的影響，而不是他們的親身的體會。當下的中國社會，有一大批在八十年代被巨大的中外差距震碎了脊梁的人，他們如今正值壯年，活躍在傳播和思想界、學術界以及網絡輿論界。盡管中外差距已經不大，甚至在很多方面中國已經超越了太多國家，但他們依然固執地認為中國很差。這種固執通過他們的書籍、影視、博客、微博影響著中國的很多年輕人，這種潛移默化的影響導致很多生活在當下的年輕人，對中國和外國的認知卻停留在八十年代。
八十年代，中國是孱弱的，那時候不但有像英、法、德、日、美等發達國家凌駕在我們的頭上，還有“亞洲四小龍”、“亞洲四小虎”：香港、台灣、新加坡、韓國、泰國、馬來西亞、印尼和菲律賓在我們身邊耀武揚威，仿佛是個國家或地區就比中國強。
前段時間和一名搞戰略研究的前輩聊天，他說當年中國科研領域裡成績最好、業務最優秀的一批人，都選擇離開中國，因為他們覺得中國沒有希望了。尤其是那些學航天、宇航、飛機制造、現代船舶、發動機等這類學科的高科技人才都選擇了離開這個國家。盡管他們中的大多數去國外后隻能在一些小公司打一輩子零工，但他們依然義無反顧地離開中國。因為那時的中國沒有任何平台給他們施展技術才華，而在國外一個月就能賺到幾千元薪水，這幾乎等於當時在國內研究機構干一輩子的工資。但事實証明當初選擇留下來的人反而成就了一番偉大的事業，而選擇離開的那批人，則默默無聞地浪費了自己的生命和才華。隨著這些年中國航母、“天宮”空間實驗室系列、“神舟”飛船、隱形戰機、核聚變、運-20、096型核潛艇、056型驅逐艦、99-A坦克、多核手機芯片、IT硬件、數控設備、精密加工、“北斗”衛星導航系統等國之重器不斷研制成功，那些創造了它們的人也將名留青史，總有一天，后人會不斷地去書寫他們的故事，因為這追趕過程之艱辛、奮斗之辛苦、犧牲之巨大，舉世罕見。
在我們這代人出生的時候，不要說趕英超美，就連日本和韓國、新加坡似乎都是無法逾越的大山。記得八十年代時，幾乎所有的社會名人都在各種場合宣稱中國的人力成本優勢是沒有意義的，日本的工人效率比中國高得多，一個日本工人能頂200個中國工人。所以別說中國的經濟總量將來能超過美國，就連超過日本，在他們看來都是永遠不可能的。
早些年，有人在論壇上發帖說：“以中國的經濟結構優勢，到了2015年，GDP將趕超日本。”結果那個帖子被人追著罵了好幾年。網民都覺得這個人瘋了，認為這個人不是白痴就是政府雇佣的吹鼓手。“日本怎麼可能戰勝呢？”這在當時是絕大部分人共有的想法。但是還沒等到2015年，中國的經濟總量已經超過了日本，並且以一發不可收拾的勢頭直追美國，據推算最快2018年、最遲2025年，中國就將奪走美國經濟總量第一的位置。
為什麼，變化會來得如此迅猛？
七月份的時候，《新聞周刊》的記者問我：“周小平，你為什麼對中國充滿自信、如此樂觀？你的這份信心源自於哪裡？”我想了一下，回答他：“源自我對中國很多領域真實情況的了解。”其實說起愛國這回事，一開始我還真的只是天然樂觀，但隨著接觸和認識的人越來越多，我的這份樂觀反而有了更多的依據。最初我只是從常識上認為聰明的中國人不可能會在整體上輸給老外。在很長一段時間裡我一直以為自己很聰明，可是隨著自己交往的人越來越多，我才知道比我聰明的中國人多了去了。
現在網絡公司開發個游戲、做個網站什麼的，設計文案也就幾百頁，像這樣的一些小項目在制作過程中都會出現很多bug（編者注：技術紕漏），需要技術人員反復修正。而在科研領域開發一件新設備的難度比這些高了不止萬倍，且不能出現絲毫的差錯。比如殲-10戰斗機，僅資料圖就重達三十多噸，上千萬頁，涉及幾十個科技領域，幾百種產業配件，幾千種技術細節，需要幾十萬個硬件和極其復雜的軟件配套系統，並且飛機一旦上天，每一個硬件和軟件都必須正常工作，零bug，否則就可能出現重大事故。我們中國人，用幾十個人的核心科研團隊，就把這件事辦成了。這還僅僅是一架第三代戰機，更別提殲-20、航母、“神舟”飛船以及“天宮”空間實驗室這些更為復雜的大國重器。據公開資料顯示，這些科技壯舉的研發人員，有一些還是80后。
所以，這些代表了中國頂尖實力的人才，不可能在競爭中輸給外國人。幾十噸圖紙，就算是堆小說，大多數人一輩子也未必讀得完。但他們卻可以用比老外少得多的時間讀透徹，弄明白，造出來，還沒有bug。這就是中國人的才智。以前我總說“總有一天我們中國人會証明自己的優秀”，但即便是我也沒有想到這個“總有一天”會來得如此之快。
曾經耀武揚威的“亞洲四小龍”“亞洲四小虎”，早就被一次次的金融風暴打得粉碎。台灣所謂“民主”之后，竟然將全台灣經濟命脈全部交由美國操盤，以至於這個曾經遙遙領先於大陸的經濟發達地區，發展徹底停滯了。如今的台北街頭看起來很像九十年代的成都，那些年曾經讓無數大陸人艷羨的各種現代化樓房，現在看來竟是如此的普通，中國任意一個二線城市的購物中心和商圈都比台北最繁華的核心地帶要顯得現代和時尚得多。
日韓民眾的真實生活質量隨著韓劇的流行也被大家了解了，更不要提金融危機后大批韓國企業家欠薪跑路的慘狀。在今天的韓國，不僅吃排骨是一種奢侈行為，而且經常因為鬧白菜荒而向中國求援。我們把大白菜出於人道主義以幾塊錢一棵的價格出口給他們，但到了韓國的超市，還是因為搶購飆升到一百多元人民幣一棵，我真的不知道在這種物價下，韓國人所謂的人均收入過萬有啥值得羨慕的。
就連香港，如果不是當初中國政府動用24家央企與國際金融巨頭殊死一搏並取得勝利的話，香港早年創造和積累的財富早就被英美搶劫一空了。很多人都沒想到，“亞洲四小龍”“亞洲四小虎”會在我們這代人的眼鼻子跟前變成“四小蛇”和“四小虫”。
2010年中國的GDP總量超過了日本，比那篇被幾萬條評論痛罵的預言帖還早了五年。即便如此，那些執意崇拜外國的人又說：“我們的人口是日本的10倍以上，GDP總量超過了，但人均還很低，所以中國依然不如日本。”這話看似沒錯，其實經不起推敲。美國的人口也比日本多3倍，而GDP卻隻多2.4倍，難道說美國還不如日本？很多人對這種GDP的超越感到不以為然，但就人類整個歷史而言，發生這種事情的概率並不大，而每一次它的發生都必然伴隨著一個超級大國的隕落和另一個超級大國的崛起，從無例外。
還有很多人詬病中國的國民性的“丑陋”，比如他們長期堅稱中國人是一盤散沙，一旦出現大災大難根本不可能團結，更不可能超越日本那種強大的國民文化。
然而，一場突如其來的東海大地震，把他們吹捧起來的日本神話打破了。不僅救災遲緩，而且幾乎找不到志願者，災民長時間得不到救濟，尸體大量倒伏路邊，慘不忍睹。核泄露地點因為遲遲得不到封堵而一再擴大。通過此類事件暴露出來的日本令人感到背心發涼，這就是那個曾經被《夏令營裡的較量》的作者大肆褒獎的日本超級下一代？這就是那個號稱能夠隨時讓中國人從夢中驚醒的日本自衛隊？這就是傳說中一個日本人能頂兩百個中國人的強大國民文化？
記得小時候全國都在熱議《夏令營裡的較量》一文，從老師到家長無不對文中描繪的日本孩子佩服得五體投地，而我們這一代人也因此在“唉，中國人就是不行，你瞧人家外國人，嘖嘖嘖……”的論調聲中長大，搞得精神很是壓抑。隻有一少部分人學會用自己的眼睛看清真相，並對這種論調表示出不屑。汶川地震后當中國80后軍人在氣流復雜的群山中空降，駕駛直升飛機或者揮舞著工兵鏟逢山開路遇水架橋地拯救老百姓時，日本的80后自衛隊卻縮在營區不敢也不願出去面對險情。
也許日本人在某些產業細節的處理上，還值得中國人借鑒，但在整個國家和民族的角度以及整體實力上來說，他早已經不是我們望其項背的對手了。而且就連美國也敗象初露，雖然這種敗象還很輕微，不太可能讓大多數人相信美國也會倒下，但起碼能讓更多人明白美國並非完美。
這一切，不過就是三十年。
三十年彈指一揮間，曾經那個狂呼 “中國應該被殖民三百年，才可能買得起彩電” 的人已經淪為一個笑話，而輿論鼓吹了三十多年的“中國即將崩潰”也從未發生，反而連我們的一些二線城市普通工薪階層生活水平也達到了一些發達國家的生活質量。
我今天仍然記得八十年代的雜志和報紙是如何吹噓日本的高科技及其精密程度，仍然記得雜志上總是在說中國人是如何傻、懶、蠢、隻會耍小聰明，仍然記得無數國外專家如何信誓旦旦地宣稱中國崩潰迫在眉睫，仍然記得剛入職場時領導和經理們對我們說：“中國公司永遠不可能和外國公司拼技術，隻能做代工。”但是今天，一切都變了，一大批自信的中國企業早就在國際市場上和外國人拼技術了，並且把外國巨頭打得節節敗退。
八十年代中國第一批白領有些人紛紛膜拜諾基亞和摩托羅拉以及思科那樣的外國公司，並信誓旦旦地宣稱它們都是完美的甚至不可隕落的，而如今這些公司都快倒閉了，在全球市場上將他們取而代之的是中國公司。今天還是這批白領中的一些人，又開始跪拜蘋果那樣的外國公司了，又一次信誓旦旦地宣稱它是無法戰勝的。——有些人跪久了，就習慣了，你扶他站起來，他還站不穩，你一鬆手，他就又跪了下去。沒有了跪拜的對象，會讓他們失去安全感，這是一種奴性，也叫斯德哥爾摩綜合症。
2012年一個倫敦大報的記者來中國乘坐一次高鐵之后，當即驚呼：“中國是一個神話般的國家。”而最關鍵不是這個英國記者的驚嘆，而是中國老百姓對這些事情的平淡態度。因為這些年中國創造了太多奇跡，以至於其中任何一個巨大的改變在我們看來都很稀鬆平常、沒什麼了不起。巨大的改變對中國人來說習以為常，隻有在國外生活過很久的人才會體會到這種不平常。因為全世界三十多年來幾乎什麼都沒變，隻有中國在日新月異。這是一種奇跡，而我們都是見証者。
“神舟”十號成功發射，創造了新的紀錄，入軌時間從12分鐘變成了10分鐘。我問一個從事這方面的科研人員：“這表明中國的高科技領域技術達到什麼樣的水平了？”他花了一個多小時給我講解了中國的火箭技術現狀，讓我明白了和外國火箭相比，中國的火箭不僅重量輕得多，發動機效率也要強數倍，更了不起的是中國的太空技術事故率是全球最低的。我又問他：“那比起美國如何？”他回答我說美國的高精尖技術還是比我們先進一些，但美國產業空心化很嚴重，發射衛星都得去租俄羅斯的火箭，而且這些年來美國科研機構效率低下，人浮於事，已經十多年沒有取得什麼實質性的進展了——“美國人現在還是領先一步的。”他頓了頓又說，“不過他們終歸是要失敗的，時間站在我們這邊。”
瞧，我們中國最聰明的這些人已經沒有了自卑病和外國夢。那麼，你呢？
（作者：宏觀經濟分析師、知名時評人。曾在幾家互聯網企業供職，現為《環球財經》特約評論員）
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