8日,瑞典皇家科學院宣布將今年物理學獎授予英國物理學家彼得·希格斯和比利時物理學家弗朗索瓦·恩格勒,以表彰他們對希格斯玻色子(又稱“上帝粒子”)所做的預測,上帝粒子是賦予其他粒子質量的粒子。
1964年首次提出該理論
諾貝爾物理學獎原定於北京時間8日17:45公布,推遲1小時后於18:45公布。瑞典皇家科學院宣讀了獲獎理由,稱這二人的理論“幫助我們理解亞原子粒子質量起源機制,而且歐洲核子研究所的大型強子對撞機發現的基本粒子,証實他們的理論”。
1964年,比利時物理學家羅伯特·布魯特和恩格勒首次提出粒子如何得到質量的理論,一個月后,希格斯也發表論文明確提出存在一個新粒子的概念,該粒子后被稱為“上帝粒子”,因被認為可對質量做出解釋,所以或可能解釋了宇宙形成。去年7月4日,歐洲強子對撞機終於發現特征與設想中的上帝粒子吻合的新粒子。
兩獲獎者去年首次見面
對於獲獎,恩格勒表示,“我非常非常開心”。談及獲獎感受,他說在1964年發表論文時,沒想到希格斯玻色子會被發現。對於獎金,恩格勒說還沒想這個問題。
談到另一位獲獎者,他說自己隻在去年7月才第一次見到希格斯,接下來見希格斯時會向他表示祝賀,“他做出了很重要,很杰出的工作。”昨日,希格斯本人也發表聲明稱得獎十分驚喜,希望此次諾獎頒獎能夠引發更多對基礎學科的重視。
研究伙伴去世未獲獎
恩格勒和希格斯均年過80,在過去半個世紀中,他們一直在等待理論被驗証,去年大型強子對撞機宣布發現上帝粒子時,希格斯當場流下熱淚。遺憾的是畢生榮譽,奈何來遲,與恩格勒同時發表論文的羅伯特·布魯特在2011年去世,因此不在授獎范圍內。
這一結果也令歐洲核子研究所(CERN)異常興奮。“今年諾貝爾獎給了粒子物理,我無比高興,”該研究所主席拉夫·霍爾說,“去年CERN發現了希格斯玻色子,這是全球很多人在數十年中做出的集體智力貢獻的結晶。”
■ 專家點評
“獲獎毫無懸念”
中科院理論物理研究所研究員李淼認為,今年的諾獎頒給希格斯和恩格勒“一點都不意外”,他在此前也准確猜測這兩人會獲獎。
去年希格斯就是物理學獎熱門候選人之一,但最終沒獲獎,李淼對此認為,可能因為去年這個時候,從實驗角度而言,把握沒有今年這麼大。歐洲強子對撞機在2011年年底就發現新粒子蹤跡,但當時証據並不是很強,此后,其不斷積累數據,去年7月份有足夠証據顯示的確是發現了新粒子。
雖然上帝粒子得獎呼聲很高,但一些分析人士也認為該研究尚需時間考驗。李淼認為,“雖然還不能100%就是上帝粒子,但我覺得基本上是對了,至少99%以上可判斷就是上帝粒子。所有發現的細節、特點都和上帝粒子完全吻合。這說明我們的基礎物理理論已經完備,所有預言的都發現了”。
昨日,瑞典皇家科學院的新聞通稿標題叫《終於到來》,以顯示頒給兩人諾獎的必然性。有科學媒體甚至評價說,如果今年不把物理學獎頒給上帝粒子預測者,將是瑞典皇家科學院的丑聞。
唯一的懸念是到底頒給哪位上帝粒子的預測者,除希格斯等三位歐洲科學家,之后還有三人對該理論進行了完善。此外,真正發現上帝粒子、做出具體實驗工作的還有歐洲核子研究所。
對於此次獲獎組合,李淼認為,如此頒獎是合適的,最先提出理論的三個人貢獻相當,但因布魯特去世,就隻能頒給兩人,此后雖然還有另外三人對理論做出補充完善,但因為諾獎規定最多隻頒給三人,因此隻能選擇最早提出理論的人。
對於實驗方歐洲核子研究所,李淼表示,因為是先提出理論,再被實驗驗証,因此肯定授予理論突破者。但是授予上帝粒子的預測者,一定程度上也是對歐洲核子研究所的肯定,如果沒有他們20多年來的努力,並最后發現新粒子,理論學家也不可能獲獎。
■ 花絮
接諾獎電話時他們在干什麼?
每年10月總有來自瑞典的電話,諾獎得主常毫無准備,接到電話時,他們都在做什麼都怎麼說。
2013年
生理學或醫學獎得主
托馬斯·祖德霍夫 我的上帝!等會兒,讓我停下來,我現在正在西班牙開車!
蘭迪·舒克曼 電話來時,我正在睡覺,我們這裡是凌晨1點。可是我知道當天早上會發生什麼。當手機響時,我妻子大叫一聲,“來了!”我抓起手機。這真是令人刺激的快感。通話結束后,我圍著妻子不停大喊,“哦,我的上帝!”
2011年
生理學或醫學獎得主
朱爾·奧夫曼 因為我在上海,所以電話沒接到。我們正在回酒店路上,正值中國國慶節,突然我朋友接到電話,是酒店打來的,讓我們趕緊回去,說一大堆記者要見我!堵車很厲害,我們不得不坐地鐵回去,見到記者后我才知道我得了獎。
■ 媒體評論
《紐約時報》:對於諾貝爾物理獎而言,有一個顯而易見的候選人,已經是多年罕見。很多人都認為,假如瑞典皇家科學院不予承認這位十年來難得一見的“搖滾巨星”,幾乎是瘋狂之舉。
《衛報》:希格斯的名字,稱不上家喻戶曉,但他是自理查德·費曼(美國量子物理學家,1964年物理學獎得主,參與曼哈頓計劃)之后,最接近家喻戶曉的一位諾獎得主。希格斯所為不多,但非常深刻,可以說是我們目前視之為自然基礎的一塊關鍵基石。
《獨立報》:物理學得主公布的時間比預定推遲了一小時,原因不詳。有猜測認為,諾獎委員會內部就是否應該將第三人,甚至是歐洲核子研究所本身,作為共同得獎者發生了爭議。
本版採寫/新京報記者 金煜 本版資料/新京報記者 高美