當今世界，國際安全體系進入加速演變和深度調整的歷史轉折期，和平與發展仍然是時代主題，但安全問題的綜合性、復雜性、多變性顯著增強，世界並不安寧。亞太地區日益成為世界經濟發展和大國戰略博弈的重要舞台，地區戰略力量對比朝著更加均衡化的方向發展，國家間的合作與競爭都在向深層次發展，地區安全風險和變數增大。
中國的防御性國防政策，主要包括六個方面的基本內容：
維護國家主權、安全、領土完整，保障國家和平發展。防備和抵抗侵略，確保國家領土、領海、領空不受侵犯。反對和遏制分裂勢力及其活動，防范和打擊一切形式的恐怖主義、分裂主義和極端主義。中國軍隊堅決履行新世紀新階段歷史使命，始終把維護國家主權和安全、保護人民利益放在高於一切的位置，始終把維護世界和平和促進共同發展作為重要任務，不斷提高應對多種安全威脅、完成多樣化軍事任務的能力，確保能夠在各種復雜形勢下有效應對危機、維護和平，遏制戰爭、打贏戰爭。
建設與中國國際地位相稱、與國家安全和發展利益相適應的鞏固國防和強大軍隊。新形勢下，中國面臨的生存問題和發展問題、傳統安全威脅和非傳統安全威脅相互交織，要求我們必須以國家核心安全需求為導向，按照國防和軍隊現代化建設“三步走”戰略構想，加緊完成機械化和信息化建設雙重歷史任務，力爭到2020年基本實現機械化，信息化建設取得重大進展。堅持走中國特色軍民融合式發展路子，堅持富國和強軍相統一。積極穩妥進行國防和軍隊改革，著力提高國防科技工業自主創新能力，深入推進軍隊組織形態現代化，構建中國特色現代軍事力量體系。
堅定不移把信息化作為軍隊現代化建設發展方向。近年來，中國軍隊根據打贏信息化條件下局部戰爭和遂行多樣化軍事任務的需要，大力加強現代化建設，取得了顯著成績。但戰爭形態在變，安全威脅在變，軍隊作戰能力需求也在變。我們堅定不移地把信息化作為軍隊現代化建設發展方向，推動信息化建設加速發展。加強高新技術武器裝備建設，加快全面建設現代后勤，培養大批高素質新型軍事人才，深入開展信息化條件下軍事訓練，增強基於信息系統的體系作戰能力。
貫徹積極防御的軍事戰略方針。積極防御的軍事戰略方針，是防御性國防政策在戰略指導上的具體體現，強調堅持戰略上的防御、自衛和后發制人。新中國成立不久，中國就確立了保衛祖國的積極防御戰略方針，立足於應對來自東部沿海方向的戰略進攻。上世紀六七十年代，誘敵深入成為軍事戰略方針的核心內容。80年代，重新確立積極防御軍事戰略方針，強調重點應對局部戰爭和軍事沖突。90年代，制定新時期軍事戰略方針，提出打贏現代技術特別是高技術條件下局部戰爭。進入新世紀，積極防御軍事戰略方針要求中國軍隊立足打贏信息化條件下局部戰爭，與時俱進加強軍事戰略指導，高度關注海洋、太空、網絡空間安全，積極運籌和平時期軍事力量運用，堅持和發展現代條件下人民戰爭戰略思想。
堅持自衛防御的核戰略。中國擁有少量核武器完全是出於自衛的需要。中國的核戰略貫徹國家的核政策和軍事戰略，根本目標是遏制他國對中國使用或威脅使用核武器。中國始終奉行在任何時候、任何情況下都不首先使用核武器的政策，無條件地承諾不對無核武器國家和無核武器區使用或威脅使用核武器，主張全面禁止和徹底銷毀核武器。中國堅持自衛反擊和有限發展核武器的原則，著眼於建設一支滿足國家安全需要、精干有效的核力量，確保核武器的安全性、可靠性，保持核力量的戰略威懾作用。中國的核力量由中央軍事委員會直接指揮。中國發展核力量是極為克制的，過去沒有、將來也不會與任何國家進行核軍備競賽。
維護世界和地區和平穩定。維護世界和平，反對侵略擴張，是中國國防的重要目標和任務。中國的發展必須建立在地區乃至全球的共同發展基礎之上，中國的安全也必須建立在地區乃至全球的共同安全基礎之上。堅持維護世界和地區和平，體現了保障國家安全和發展與履行國際義務的統一。中國反對霸權主義和強權政治，反對戰爭政策、侵略政策和擴張政策，反對軍備競賽，支持一切有利於維護世界和地區和平、安全、穩定的活動。支持按照公正、合理、全面、均衡的原則，實現有效裁軍和軍備控制，反對核擴散，推進國際核裁軍進程。遵守聯合國憲章的宗旨和原則，履行國際義務，參加聯合國維和行動、國際反恐合作和救災行動，為維護世界和地區和平穩定發揮積極作用。
中國奉行防御性國防政策，不是權益之計，而是順應人類文明進步大勢，立足世情國情，基於傳統價值觀念和促進世界共同安全理念所作出的歷史性戰略選擇。
它符合全體中國人民的根本利益。新中國成立后特別是改革開放以來，中國經濟社會發展取得巨大成就，人民物質文化生活水平得到極大提高。但中國目前仍是最大的發展中國家，經濟總量雖然已躍居世界第二，但人均GDP仍排在世界百位以后，尚有1.5億人生活在貧困線以下。未來相當時期，中國政府的中心任務始終是解決十幾億人的生存權、發展權、教育權問題，始終是集中精力發展經濟、老老實實辦好自己的事，使國家更加富強，使人民更加富裕。中國的發展需要長期的和平環境，我們不可能也沒有必要主動威脅其他國家、主動挑起戰爭、主動制造麻煩。
它是順應時代潮流發展的戰略選擇。當今世界，隨著經濟全球化、社會信息化深入發展，各國日益成為一榮俱榮、一損俱損的命運共同體。當代中國與世界的關系發生歷史性變化，世界的繁榮穩定是中國發展的機遇，中國的發展也是世界的機遇，中國的前途命運前所未有地與世界的前途命運緊密聯系在一起。我們奉行防御性的國防政策，是維護世界和地區和平的需要，是保障中國和平發展的需要，是順應求和平、謀發展、促合作、圖共贏這一歷史潮流的唯一選擇。
它也是中國政府長期堅持的一項基本政策。我們歷來強調，不論環境、利益和實力如何變化，中國的國防政策始終是防御性的，在軍事上嚴守自衛立場，決不對外侵略擴張和爭奪霸權，加強國防建設的目的是維護國家主權、安全、領土完整，保障國家和平發展。中國的《憲法》明確規定了武裝力量的職責：“鞏固國防，抵抗侵略，保衛祖國，保衛人民的和平勞動，參加國家建設事業，努力為人民服務。”這從根本上確立了中國國防政策的防御性。早在上世紀50年代毛澤東就指出，“中國人民是愛好和平的。我們認為，侵略就是犯罪，我們不侵犯別人一寸土、一根草”﹔70年代他又明確提出，要“深挖洞、廣積糧、不稱霸”，准備靠積極防御打贏反侵略戰爭。習近平主席今年 3月份訪問俄羅斯，在莫斯科國際關系學院的演講中指出：“中國始終奉行防御性的國防政策，不搞軍備競賽，不對任何國家構成軍事威脅。中國發展壯大，帶給世界的是更多機遇而不是什麼威脅。我們要實現的中國夢，不僅造福中國人民，而且造福各國人民。”這充分表明，堅持防御性的國防政策，過去是、現在是、將來仍然是中國政府始終不渝堅持的一項基本政策。
中國奉行防御性國防政策，不僅僅是一種政治宣示，更是一種實際行動。中國軍隊所走過的半個多世紀的歷程，就是踐行防御性國防政策的歷程。進入新世紀新階段，國際安全形勢發生了深刻變化，中國的綜合實力和安全環境發生了深刻變化，中國軍隊的現代化水平也發生了深刻變化，但我們踐行防御性國防政策的決心和行動始終沒有變。
比如，在推動建設和諧世界方面，中國軍隊始終以文明之師、和平之師的形象發揮積極作用。我們認為，軍事安全是國際安全的重要支柱，軍事關系是國家間合作關系的重要組成部分。近年來，中國軍隊致力於落實互信、互利、平等、協作的新安全觀，推動構建新型軍事關系﹔致力於發展不結盟、不對抗、不針對第三方的對外軍事關系，拓展全方位國際安全合作﹔致力於積累戰略互信，建立平等互利有效的軍事互信機制﹔致力於遵循聯合國憲章和公認的國際准則依法行動，承擔與國力軍力相適應的國際安全責任與義務，促進了防范風險和管控危機，為維護世界和地區和平做出了應有貢獻。
又如，在處理領土主權和海洋權益爭議問題上，中國一貫從和平發展的國家戰略和睦鄰友好的周邊外交政策出發，著眼維護地區和平穩定，致力於通過直接談判和協商，和平解決爭議。中國對南海諸島及其附近海域、釣魚島及其附近海域擁有無可爭辯的主權。中國軍隊堅決貫徹國家的大政方針，堅持核心利益至上，加強海區控制與管理，建立完善體系化巡邏機制，為國家海上執法、漁業生產和油氣開發等活動提供安全保障，妥善處置各種海空情況和突發事件，依法履行防務職能，捍衛了主權權益，遏制了危機升級，實現了維權維穩的統一。與此同時，中國軍隊積極參與地區安全對話，推動建立海上安全磋商機制，與有關國家開展海上聯合巡邏，並在應對具體問題時保持應有克制，充分體現了防御性的國防政策。
再如，在應對網絡安全問題上，中國軍隊從未支持過任何黑客活動。一段時間以來，國際社會對日益增長的網絡威脅表示擔憂，有的國家認為其中部分入侵行動與中國政府和軍方有關。這些指責是毫無根據的。中國與其他國家一樣，也面臨著網絡攻擊的嚴重威脅，是世界上最主要的黑客攻擊受害國之一。中國政府高度重視網絡安全問題，致力於與世界各國共同維護網絡空間的“和平、安全、開放、合作”，反對任何形式的黑客和網絡攻擊行動。
