相對其他國家軍隊而言，美軍仍然是世界上最“不差錢”軍隊。
美軍在今后相當一個時期會盡力避免卷入大規模地面沖突，對外軍事干預將更加倚重海空力量和技術優勢，這將成為美國對外用兵最基本、最優先選擇。
從美軍近期出台的一系列重大措施可以看出，新一輪的改革調整和轉型，絕不是對軍費削減的被動反應，而是依據客觀情況變化，為爭取戰略主動而採取的主動改革措施。
2013年美國的國防基礎預算為5266億美元，較上一年度減少250億美元，年度軍費削減累計達到了460億美元。按照美國的預算周期，自10月份開始將進入下一財政年度，2014年美國的軍費預算將削減520億美元。未來10年，美國軍費計劃削減4850億美元，這一數據意味著美國每年軍費大約削減10%。如果政府控制財政赤字的目標達不到，依據國會通過的自動減赤機制，不排除軍費受到進一步削減。正因為如此，近一時期美國國內圍繞軍費問題爭論激烈，政府、國會、軍隊、智庫以及軍火利益集團紛紛發聲，形成了兩種不同意見。一種認為，大規模削減軍費將對美軍作戰能力造成嚴重影響，甚至可能再現當年越戰之后許多部隊成為“空架子”的情況。另一種看法則認為，今天的美國軍費開支較冷戰高峰時期高出了一倍，雖然有所削減，但通過改革、調整、轉型，美軍仍有能力實現新的戰略平衡，繼續保持全球軍事優勢。透過美國國內的這場爭論，我們不僅要看到軍費削減對美軍的影響，更應看到軍費削減背景下，美軍啟動了新一輪改革轉型，這將對國際軍事形勢和世界軍事變革產生重要的影響。
軍費削減對美軍影響究竟有多大
“9 11”事件后，隨著反恐戰爭的展開，美軍規模有所擴大，特別是經過伊拉克和阿富汗兩場戰爭之后，地面部隊擴編較多。據統計，自 2001年以來，美軍總員額增加了約3%，國防部所屬的文職人員同期增加了14%。近年來，由於受軍費削減的影響，美軍開始調整，重點裁撤地面作戰力量。按計劃，美國陸軍未來5年將減少10個作戰旅，即從目前的45個旅減至33個，總員額縮編8萬人，從53萬減到45萬人。被裁撤的10個旅包括1個“斯特賴克”旅、3個裝甲旅、5個步兵旅和 1個陸軍航空兵旅。如果軍費受到深度削減，陸軍規模可能進一步壓縮，最終可能隻保留38萬人。與此同時，陸軍國民警衛隊和后備役部隊也相應減少。這一裁減計劃如果付諸實施，將是第二次世界大戰結束以來美國陸軍最大規模的裁減。這對剛剛從戰場硝煙中走出來的陸軍來說，無疑是一個很大的打擊。
由於預算緊縮，美海空軍也受到了不同程度的影響，停止或推遲採購了部分武器裝備。國防部已經明確砍掉一些採購項目，其中包括：海基X波段雷達、“標准-3”BlockⅡB型導彈、“全球鷹”偵察機、陸軍“阿帕奇”直升機、空軍C-27聯合貨運飛機等。
預算削減迫使美軍訓練和戰備活動強度降低。據估計，今年美國陸軍有近80%的地面部隊減少了訓練時間。空軍飛行訓練時間受到了壓縮，減少了數萬小時的飛行時間﹔海軍推遲數百架戰機的維護保養工作，至少有4個艦載航空兵聯隊的飛行訓練時間被壓縮，一些大型水面艦艇包括“林肯”號航母等大修被取消，駐守在西太平洋地區的1/3的海軍演習行動推遲。有些例行性軍事演習雖然如期進行，但因經費制約減少了訓練內容。
很明顯，軍費削減對美軍建設和戰備活動產生了多方面影響，但美國軍費開支基數龐大，多年來一直佔到全球軍費開支的40%以上，目前受到削減部分，很大程度上是反恐戰爭以來膨脹起來的戰費支出，基礎性軍費並未受到很大影響。相對其他國家軍隊而言，美軍仍然是世界上最“不差錢”軍隊。
軍費開支與軍費分配，歷來是美國國內政治斗爭的焦點。以往的經驗表明，利益集團博弈越激烈，軍方和軍火利益集團叫得越凶，最終受到的影響會越小。更需看清的是，美國的軍費削減並不是等比例壓縮，具體到各軍種是有增有減、有保有壓，即便是受沖擊較大的陸軍也是如此。美國陸軍計劃未來5年削減10個作戰旅。表面看旅級作戰單位減少了近 20%，但對陸軍整體作戰能力的影響並不大。過去，陸軍作戰旅編制2個機動作戰營，現在增至3個，陸軍的基本作戰單元營的數量基本沒有減少，在火力打擊和工程保障等方面能力反而有所加強。
此前不久，美國國防部長哈格爾向媒體披露，未來美軍的航母戰斗群可能從11個減至8個或9個，海軍陸戰隊人數將從 18.2萬人減至15萬到17.5萬人之間。這一方案尚在五角大樓內部討論，並無定論。哈格爾卻搶先向媒體公布，主要目的是向主張繼續削減軍費的勢力施壓，警告如果軍費遭到深度削減，可能傷及到美國的核心軍事能力。其實，削減航母編隊的計劃即使真的實施，也是減少服役時間長、耗費資金多、技術相對落后的大型作戰平台，淘汰的是落后“產能”，並不會對美國海軍作戰能力和海外行動產生太大影響。與當年越戰結束后的情況不同，這一次軍費削減對美軍整體能力影響非常有限。
軍費削減不是美軍推進改革的唯一動因
軍費削減對美軍新一輪改革轉型有直接影響，這一點毫無疑問。但是，從節省開支的角度來看，無論是壓縮人員、裁減機構，還是關閉海外基地，都不會產生立竿見影的效果，真正要把錢省下來是若干年以后的事情。因此，為了確保全球軍事優勢，即便沒有軍費削減，美軍的新一輪的改革轉型也會啟動，除了適應軍費削減的客觀形勢之外，美軍有更深層的戰略考慮。
適應作戰思想的變化。伊拉克和阿富汗戰爭給美國最深刻的教訓是，如何避免陷入久拖不決的大規模地面戰爭。從阿富汗到伊拉克，從利比亞再到今天的敘利亞，可以清楚地看出美國對外軍事干預政策正在發生變化，與此同時美軍的作戰思想也在變化。美國前國務卿鮑威爾等一些當年參與指揮海灣戰爭的老臣，近期在媒體上紛紛表態，反對政府對敘利亞局勢進行直接軍事干預。美國前國防部長蓋茨反思阿富汗、伊拉克戰爭教訓時也指出：“如果未來美國的國防部長向總統進言，要求再向亞洲、中東或非洲派遣一支龐大的美國地面作戰部隊，應該檢查一下這人腦子是否有病。”這可能是美軍自“9 11”以來對外軍事干預政策最深刻的反思，表明美軍未來作戰思想的重大變化。
美國對外政策的本質很難改變，但過去十多年的深刻教訓，將使美軍在今后相當一個時期會盡力避免卷入大規模地面沖突，對外軍事干預將更加倚重海空力量和技術優勢。這將成為美國對外用兵最基本、最優先選擇，美軍目前的改革、調整、轉型正在朝這一方向努力。
提高戰略創新能力。美國防部新近出台了“戰略評估和管理審查”報告，提出全面檢討和修改在世界各地的作戰預案。美軍戰區司令部的作戰預案經常進行調整，這一次是進行全面的審查評估。強調制定新的作戰預案要突出創新性，既考慮美軍的轉型需求，又充分利用改革轉型的成果，充分發揮技術優勢，以更少的部隊，發揮更高的作戰效能。
美軍在改革轉型中提出戰略創新，在修改作戰預案的同時，開始考慮全球戰區重組，考慮將現有的六大戰區調整成為四大戰區。這些大的改革舉動，是冷戰結束至今所少見的。
調整軍事力量發展重點。在軍費削減的大背景下，美國國防資源的投向、投量和重點都在發生變化。美軍改革的總體趨勢是削減地面作戰力量，加強海空力量建設，壓縮冗員，節省開支，集中資源提升新的作戰力量。特種作戰部隊、太空作戰能力，網絡作戰力量的比重明顯加大。網絡戰、全球定位系統、全球快速打擊系統、新一代空天武器、天基太空監視系統、先進衛星定位系統，以及新概念武器的研發投入大幅度增加，確保軍事力量發展與轉型后的戰略要求相一致。
落實戰略重心東移。去年年初，美國在“國防戰略指南”中，提出繼續減少在歐洲的軍事存在，加強在亞太地區的軍事力量。一年多來，美國對部署在歐洲、中東的軍事力量進行調整。這一次出台的改革轉型方案，提出的目標非常明確，即在不影響美軍戰略威懾能力的情況下，確保國土安全和戰略重心東移，加強“反介入、反據止”作戰能力。為落實戰略重心東移目標，大力發展遠程打擊系統，升級潛射巡航導彈，提高網絡戰和特種作戰能力。從美軍近期出台的一系列重大措施可以看出，新一輪的改革調整和轉型，絕不是對軍費削減的被動反應，而是依據客觀情況變化，為爭取戰略主動而採取的主動改革措施。國際安全形勢的變化，軍事技術的發展，反恐政策的調整，戰略重心東移等因素，都對美軍的改革轉型起到了非常重要的助推作用。
