綜觀世界歷史，無論是西方國家還是東方國家，國家崛起過程中都有一個規律性前提：政治慢慢地權威化並形成治理或領導核心。
美國在南北戰爭前不具備這樣的政治權威，發展很慢。內戰以后，強大的政府，特別是強大的中央政府建立起來並且在資源配置中發揮越來越大的作用，使美國加速現代化，最終趕上並超越英、法等國，成為世界第一強國。東方的日本、韓國與新加坡等也是如此。
中國近現代的發展實踐表明，正是有了中國共產黨這樣一個堅強的領導核心，中華民族的復興偉業才一步一步向前，不斷邁向輝煌。鄧小平曾強調：國家的命運、黨的命運、人民的命運需要有一個領導集體﹔任何領導集體都要有一個核心，沒有核心的領導是靠不住的﹔要始終注意樹立並維護黨的領導集體，以及這個集體中的核心。
中國的領導核心，可以從多個層面進行理解。從宏觀層面來說，是指中國共產黨﹔從中觀層面來說，是指中央政治局及其常委會﹔從微觀層面來說，是指黨的總書記，總書記是中央領導集體“一班人”的班長，既是領路人，又是帶頭人。
當前中國正處加速轉型期，矛盾復雜，利益多元，治理之難度，史無前例。隨著中國改革發展面臨的形勢越來越復雜，肩負的任務越來越艱巨，重新認識大國治理與領導核心的關系與規律等，顯得尤為重要。
本期人民論壇雜志“特別策劃”組織多位專家，圍繞集體領導核心的政治優勢、大國后發趕超的核心密碼等，進行多層次、全方位探討。
有專家認為，一個政黨成熟的標志，雖然可以從不同方面去考察和評判，但首要的和決定性的因素卻是領導核心的成熟。因為政黨的活動說到底還是人的活動，其活動決策權最后都歸結於領導核心，是他們的作用和決策，形成政黨的理論、綱領和大政方針，由此而形成全黨的行動，體現出政黨的政治色彩和基本特征。
有專家指出，“核心意識”其實是大國治理普遍存在的現象。中國“核心意識”的產生，確實與中國歷史和政體密不可分。但“核心意識”的內涵具有很大的可塑性。這一詞匯完全可以成為中國構筑新型大國的一塊基石，並成為中國和其他大國有效溝通的重要渠道。
有專家強調，當前我國處於實現民族復興和國家崛起的關鍵時期，如果處理好領導核心的權威樹立和群眾廣泛參與之間的關系，也即處理好集中與分散、權威與民主的關系，就一定能夠順利地完成社會的轉型、民族的復興和國家的崛起。
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——人民論壇“特別策劃”組
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