國務院已正式批准設立中國（上海）自由貿易區，范圍涵蓋上海市外高橋保稅區等4個海關特殊監管區域，總面積為28.78平方公裡。
“中國（上海）自由貿易區擔負著國家進一步改革開放的重任，這是它最重要的目的。而不僅僅是劃一塊飛地來從事一些簡單的、更加自由的貿易。”上海社科院世界經濟研究所副所長徐明棋如是說。
商務部22日表示，《中國（上海）自由貿易區總體方案》草案的主要內容包括：進一步深化改革、加快政府職能轉變、積極探索投資管理模式等。今年7月3日，國務院常務會議通過了《中國（上海）自由貿易區總體方案》。
中國（上海）自由貿易區是國家戰略。徐明棋表示，中國的改革開放到今天已經取得了巨大的成績，但是下一步如何面對外部新的壓力以及中國經濟轉型的需要，要求我們進行管理體制的改革，這就需要有一個地點先試先行。
先試先行什麼？徐明棋指出，比如針對與外商投資相關的管理措施需要“探索負面清單管理”。“現在我們和美國在談中美雙邊投資保護協定，美國提出了要國民待遇和負面清單的問題，這就和我們現在的對外資的投資管理體制不同，中國現在施行的是審批制度。”
我國現行的“正面清單管理”是規定企業“隻能做什麼”，而“負面清單管理”是僅限定企業“不能做什麼”，並以“清單”方式進行列示，體現了“放權”的改革思路。
“所以，上海自貿區的重點不是貨物貿易上，而是主要在服務貿易上，包括金融投資服務上的對外開放，區內人民幣的自由兌換也在考慮之中。”徐明棋稱，國務院因此將重新制定一些法規，目的就是在自貿試驗區內可以按照國際慣例實施新的規則，政府職能也能夠有更多的轉變。
業界認為，在自貿區內，以政府放權為標志的改革將進一步深化。原先受到較多管制的創新類金融服務、商務服務、文化娛樂教育和醫藥醫療護理業等，將獲得很大的發展機會。
據悉，中國（上海）自由貿易區將在今年9月挂牌。“按照傳統意義上來說，它會有一點像新加坡和香港。”徐明棋說，但畢竟它是在中國的領土上和經濟管理體制下的自由貿易區，所以又不可能完全像香港和新加坡。“完全自由化的可能性也不大，但管制肯定要鬆。”
徐明棋指出，中國下一步的改革開放要有一個突破口也是這次自貿區獲批很重要的原因。上海醞釀自貿區已經有一年多，自貿區的設想和方案送交國務院各個部委也已經有了幾輪的過程。
自貿試驗區選在上海，是因為上海具有這樣的能力。徐明棋說，要進行一些我們沒有實施過的，必須選擇管理比較規范，發展比較成熟的地區。另外從保稅區的角度來說，上海的外高橋保稅區也是在全國建立最早的保稅區，它的運作相對來說比較規范，因此先放在上海是比較合適的。 （記者 黎萌）
