如何培養創新人才

什麼是“創新人才”

為了說明什麼是創新人才，我舉一個科學界廣為流傳的故事。1952年，在美國紐約開了一個美國物理學會年會。加州大學伯克利分校著名的實驗物理學家阿爾弗雷茨每年都出席這個年會，主要是為了得到新思想，通過與陌生人交談，與年輕人交談，來獲得新的啟發。當時他做的實驗物理學在世界上最大的一個問題，就是如何能夠直接觀測基本粒子。在上世紀50年代的時候，大家都知道分子由原子組成，原子由原子核、電子組成，原子核由中子、質子組成。電子、質子、中子是基本粒子，它們構成原子，構成物質世界的一切。但當時物理學界還沒有任何方法可以直接觀測到基本粒子。在會議最后一天午餐時，他旁邊坐了一個年輕人，這個年輕人是芝加哥大學28歲的博士后格拉塞。格拉塞說，由於被安排在最后一場演講，自己很擔心沒什麼人會來聽報告。阿爾弗雷茨也說：“是的，我也沒有時間聽最后一個報告了。你要講的是什麼呢？”格拉塞說，他受啤酒冒氣泡的啟發，產生一個想法，可能用來建造探測基本粒子的裝置——氣泡室。他的話開啟了阿爾弗雷茨的思路。回去后，阿爾弗雷茨和同事立馬動手，8年后，終於做出了液氫氣泡室，將格拉塞的想法變為現實。變成現實之后，已與格拉塞的設想完全不同：乙醚換成了液氫，體積也擴大了許多，功能更不可同日而語。他們觀測到基本粒子之后，物理學界轟動了，大家覺得那一年的諾貝爾物理學獎一定會頒發給阿爾弗雷茨，但最后卻出人意料地隻授給了格拉塞。為什麼呢？因為這是科學界的共識：科學上最偉大的進展都是來自於新思想﹔最好的創新人才，是那種最多地提出新思想的人。這個故事說明了什麼是創新人才，創新人才就是最善於產生新思想的人才。

新思想是科學發展最重要的源動力，這一點格拉塞是一個例子，科學史上還有很多更好的例子。其實科學史上最偉大的原始創新，都是來自於年輕人。比如牛頓發明萬有引力、發明微積分，是什麼時候？是他二十幾歲在劍橋學習的時候。愛因斯坦發明相對論，是什麼時候？是他二十幾歲大學剛畢業，還沒有找到工作，經過朋友家長的介紹，到瑞士的國家專利局做職員的時候。數學上還有一個更突出的例子，就是伽羅華。在他還是一個中學生的時候，伽羅華就注意到數學上一個幾百年懸而未解的難題——高次方程的根號解。他用群論的方法，証明了一般的五次以上的高次方程沒有根號解，而且導出了特殊的高次方程能夠有根號解的條件。

創新人才就是像愛因斯坦、牛頓、格拉塞、伽羅華這樣的人才。他們最大的特點就是能夠跳出傳統思想的束縛、產生新思想，他們都具有一些共同的素質：能夠跳出框框束縛的批判思維能力，以及高超的洞察力、想象力、注意力和記憶力。這些素質比知識多少、經驗是否豐富更為重要。

什麼是創新人才的素質

第一種素質是批判思維能力。年輕人的思想最不保守，受傳統思想的影響最少，所以最容易擺脫傳統思維的框架，跳出來，產生新思想。2004年獲得有數學界“諾貝爾獎”之稱的阿貝爾獎的數學家阿迪亞這樣說過：“如果你待在一個領域的時間太長，你就像其他人一樣思考﹔如果你是個新人，你就不會受周圍人觀念的局限。越年輕，你就越有可能做出真正原創性的東西。”這就是為什麼年輕人最容易產生新思想。所以，科學界的共識是，最成功的教育、培養創新人才的教育，特別要注重保護年輕人的新思想，鼓勵年輕人的批判思維能力。這就需要一種新型的教育。

第二種素質是想象力。想象力其實是人類與生俱來的，是人類能夠戰勝環境、戰勝其他動物、成為自然界主宰的最重要的因素。想象力是什麼東西呢？就是人類的大腦利用已經知道的東西，去構造出現在還不存在的東西。因為想象力能構造出現在還不存在的東西，所以它是人類一切知識的源泉。想象力對創新性工作的重要性，在愛因斯坦身上最鮮明地表現了出來。他有一句名言，就是“想象力比知識更重要”。愛因斯坦本人就是一個具有超高想象力的人。他上中學的時候是19世紀末葉，那時經典物理學已經成熟了，其兩大支柱——牛頓力學和電磁場理論已經產生。愛因斯坦學了這些理論之后，就想到一個問題：如果我能夠用光的速度隨著光一起跑，我將看到什麼現象？他的想象力就告訴他，用牛頓力學，我跟光一起跑，那麼光就相當於靜止了，這個時候我看到的是凍結的電磁場和電磁波。但是，用電磁場理論來看，電磁波會凍結是完全不可能的，電磁波是動態的、永遠不可能凍結的，一凍結就沒有電磁波了。也就是說，愛因斯坦在中學時候就發現了經典物理學兩大支柱互相矛盾。這就是他的想象力。想象力，在人類中間應該說是司空見慣的，是很多人在幼兒階段、青少年時期都有的，隻不過后來被壓抑、被扼殺了。

第三種素質是洞察力。洞察力跟想象力一樣重要。洞察力是什麼？就是一個人在面臨復雜事物的時候，不是靠推導，而是憑直覺，一下子找出復雜事物的關鍵和規律，然后找出辦法來。真實的東西太復雜了，絕不像我們的課本上那樣，更不像我們的習題或考試題那樣，被簡單化、被抽象化。真實的東西是什麼因素都有的、錯綜復雜的，因此需要人的洞察力去找到它的規律和關鍵。我還是舉愛因斯坦的例子。愛因斯坦在他的回憶錄中認真解答了一個問題，就是他在蘇黎士聯邦理工大學上大學的時候，為什麼不去學數學，而是選擇物理學。物理學是最差的專業，物理學院沒有大師，而且當時人都不看好物理學的前景，也不好找工作。愛因斯坦畢業后確實沒找到工作，他到聯邦專利局做過職員就是個例子。但是愛因斯坦還是義無反顧地選擇了這個專業。為什麼？愛因斯坦回答說，他剛進大學時受勸告也想過學數學，但他去數學系了解之后發現，數學有很多分支，他對每個分支都沒有感覺，找不出關鍵問題在哪兒，他覺得每個分支都可能耗盡他一生的時間而碌碌無為。而他到物理系一看，雖然物理學也有很多分支，但他一下子就找到了感覺，知道物理學哪些問題重要、哪些是關鍵、哪些是微不足道的。愛因斯坦沒有世俗的觀念，他並不考慮就業怎麼樣，所以就選了物理專業。愛因斯坦選擇學物理，完全是憑他的感覺，他對物理很有感覺。這個感覺就是洞察力。

第四種素質是記憶力和注意力。記憶力不需要多說，大家都知道記憶力好不好對創新人才的重要性、對所有職業人員的重要性。所以我主要說一下注意力。大家對注意力的關注現在還不太多，實際上注意力是杰出創新人才必不可少的。我們說愛因斯坦是高度創新人才，是因為他的注意力非比尋常，他的朋友在他逝世之后就說，愛因斯坦這個人跟常人最大的不同，就是他能以常人隻能集中注意力幾秒鐘的強度集中注意力幾個小時乃至一天。他能這麼超強度地集中注意力，所以他思維的深度就很深，他就能夠找出常人看不見的規律。格拉塞、伽羅華等人也都是這樣。注意力是創新能力中一個非常重要的方面。

如何培養創新人才的素質

創新能力的幾種素質大都是來源於天賦，天賦這個東西是永遠不會被磨滅的，隻能被壓抑。而年輕時候被壓抑的這種創新能力，到適當的時候，如果用適當的方法，並在適當的環境下，是可以充分恢復的。這就是我們這一代中國留學生到國外后經歷過的事情。我們以前也是應試教育，也是知識傳授型教育。很多中國學生到了國外，在好的環境之下，他們的創新能力就會慢慢恢復，所以有不少中國學生在國外做出了杰出的成就。楊振寧就是一個最好的例証。楊振寧年輕時候在國內接受的是知識傳授型的應試教育，然后他到國外讀研究生，重新享受了一次素質能力培養型的創新型教育，所以他有很好的背景。

楊振寧有一次講話，回憶他的創新能力是怎麼培養起來的。楊振寧講，他當初在西南聯大學物理的時候，在名師的指導下，量子力學的知識已經都掌握了。但是這種掌握只是應試教育的掌握，他對於這些知識是怎麼得出來的一無所知。后來到美國，他的導師是當時的物理大師、美國的“氫彈之父”泰勒。泰勒有非常多的新主意。他每天上班時，最喜歡的事情就是抓住一個人滔滔不絕地講話，說他又有什麼新主意了。他講著講著往往自己發現錯了，就不講了﹔或者別人給他指出錯誤，就停止了。但是，他一個禮拜如果有20個主意，哪怕有一個站住腳了，那他的創新就不得了。所以泰勒這個人，創新能力特別強。泰勒給學生上課是從來不備課的，他經常很忙，該上課的時候就來了，來了問學生“上次我講到什麼地方了”，學生告訴他講到哪兒了，然后他就在黑板前邊想邊講。再偉大的大師，如果沒有准備，邊想邊講都免不了誤入歧途。這個時候楊振寧就很興奮。因為量子力學楊振寧已經學過，知道泰勒要出錯了。他不是幸災樂禍，而是覺得這個時候是最好的機會來觀察泰勒這樣的物理學大師是怎麼發現錯誤的、怎麼解決錯誤問題的、怎麼找到新辦法的。他描述說這時泰勒的腦袋好像伸出了很多天線，到處探測看看出路在什麼地方、問題在什麼地方。所以他有機會從泰勒身上觀察到物理學大師是怎樣思考問題、怎麼解決問題、怎麼感覺到困難、又是如何想到辦法解決困難的。這些是課本之內得不到的。這是楊振寧覺得學習上最有收獲的地方。

楊振寧講了這個故事后，還講了另外一個故事，就是他跟著泰勒讀研究生時，經常被泰勒帶著去參加系裡教授們每周一次的聚會。大家坐在一起喝咖啡，天南海北地議論當時發生的各種事，沒有人准備作學術報告，但是大家互相分享各種信息。有一次一位教授講某個實驗室做了個實驗，觀測到一個現象，應該是一種基本粒子，但是不知道是什麼東西。他講完了，泰勒就說：“噢，我能夠解決這個基本粒子，我知道它是什麼東西。”然后就給大家講。泰勒最終沒有講下去，因為人家給他挑出了很多毛病。但楊振寧回去之后仔細思考，發現泰勒的錯誤只是一個小錯誤，如果把這個錯誤修改了，就通了。於是，他第二天寫出了一篇論文，這是楊振寧一生中發表的第一篇學術論文。這篇論文，就是他從大師們的互相爭論中受到的教育、啟發。這個例子很生動地告訴我們，創新素質如何能夠恢復、如何能夠進一步培養，最關鍵的是要有濃厚的研究氣氛，要跟一群一流的研究人才在一起。創新素質和能力，不是說誰教你，或者寫本書你看了這本書就會的，不是說一二三四五幾個步驟怎麼做就能恢復的。創新能力的恢復，必須要有身臨其境的感悟，才能明白它是怎麼一回事。就像寫小說，找個小說家給你講要點一、要點二，你還是寫不出好小說，你必須到生活中間、從閱讀當中去體會，才能成為一個好的小說家。

(摘自《群眾》2013年第4期)