2012年9月2日，四川成都，“雜交水稻之父”袁隆平院士到國家雜交水稻基地成都分中心視察。

袁隆平

男，83歲，中國雜交水稻育種專家，中國工程院院士。現任中國國家雜交水稻工作技術中心主任暨湖南雜交水稻研究中心主任，聯合國糧農組織首席顧問。

袁隆平曾於1981年獲得“國家特等發明獎”、2000年獲首屆“國家最高科學技術獎”等多項國內獎項，以及聯合國“科學獎”、“沃爾夫獎”、“世界糧食獎”等11項國際大獎。1995年，袁隆平當選為中國工程院院士，2006年當選美國科學院外籍院士。

人們習慣稱袁隆平為“雜交水稻之父”，但他自詡為“農民”。

這位中國最知名的“農民”，年輕時曾挑戰世界權威，名滿天下時卻甘於做稻田耕耘者。如今，他的夢想是“喜看稻菽千重浪，遍地英雄下夕煙”，讓整個世界遠離飢餓。

今年已經83歲的袁隆平嗓門洪亮，精神矍鑠，記憶力驚人，能從過去多年前的記憶裡捕捉到精確的信息。談到年齡，他更願意跟人強調自己肌肉的年輕狀態：“彈性，彈性。”他眨眨眼睛。

在教會學校讀書的經歷對他影響頗深，有人提出和他合影，他會連忙站起身來，勒緊褲腰帶，飆起英文：“讓我make up（打扮） 一下。”

這位中國最有名的農民，曾用一粒種子改變了世界，譽滿天下。他始終對自身的失敗經歷輕描淡寫，但如果回到最初的起點，袁隆平的出場，更像是一個久遠的笑話，而多年后，這個笑話則成了他成功經歷的某種調劑。

第一夢：雜交水稻

“隻要改變配種，優勢就能發揮”

1972年的夏季，如果你路過湖南安江農校的一片四分水稻田，就有機會看到這樣一幕：一個又黑又瘦、不起眼的年輕人，赤腳蹲在稻田裡。他的眼睛裡有藏不住的喜悅，一臉敬畏地撥弄著這些稻穗。

比起周圍的水稻，這一片顯得格外不同：一尺多的高度，7、8個分裂——雜交稻的優勢，已經開始顯露。

但一到收獲季節，年輕人傻眼了。談起這一次失敗，年過八旬的袁隆平自己都覺得是個笑話：“稻谷減產了15%，稻草反而增長了70％。”

有人奚落他：“可惜啊，人不吃草，不然你這個雜交稻就大有前途。”

他不是沒有失敗的經歷：最初搞無性雜交，鬧了許多笑話﹔搞小麥，沒前途﹔搞紅薯，感覺是個搭頭。

“一個偶然的機會，老天爺在我面前擺了一株特殊的水稻。”他有了研究雜交水稻的念頭。

這個念頭當然是荒誕的、非分的，因為他的設想與傳統的經典遺傳學觀點相悖。美國著名的遺傳學家和哈佛大學的教科書，都曾明確指出水稻雜交無優勢。

袁隆平的研究課題一提出，就遭到某些權威學者的反對乃至嘲笑，第一次嘗試的失敗，加劇了這種狀況。農校當時的管理層一度就是否要繼續而發生爭議。

“雜種優勢，是生物界的普遍現象。”袁隆平鄭重地跟反對者辯解，“現在爭論的焦點，是水稻有沒有雜種優勢，我現在用試驗証明了有優勢。這種優勢表現在了稻草而不是稻谷上，是技術問題。我們今年配種不當，隻要改變配種，優勢就能發揮在稻谷上。隻要方向沒錯，不怕到不了彼岸。”

第二年，雜交稻品種組合改進，比常規水稻增產30%，雜交稻種植的大門從此打開。