為慶祝我國自行設計建造的第一個現代化港口——湛江港開港４０周年，大力發展湛江經濟，前不久中共湛江市委、市政府，國務院發展研究中心和人民日報理論部共同主辦了“湛江港口經濟發展戰略研討會”。全國人大常委會副委員長王光英以及中央和西南地區有關部門的領導、專家、學者近３００人參加了會議。與會代表以“九五”計劃和２０１０年遠景目標綱要為指導，就湛江抓住“兩個轉變”的歷史性機遇，實施港口經濟發展戰略進行了深入研討。

面臨的機遇與挑戰

與會代表認為，湛江港作為我國８大港口之一，是世界上少有的天然深水良港，整個港區岸線長達４６０公裡，其中可建深水泊位岸線９７公裡，還有６．５公裡水深２６至４０米的岸線可建造３０萬噸級貨輪、５０萬噸級油輪泊位的大型深水碼頭，具備發展成年吞吐量超億噸的國際大港的條件。湛江港地理位置非常優越，居粵、瓊、桂沿海中心，其經濟腹地包括整個大西南和華南西部地區，與我國最大的經濟特區——海南省隔海相望，瀕臨北部灣，南出太平洋和印度洋，介於港澳和越、新、馬、泰、菲之間。這決定了湛江港在大西南、海南島的開發中，在崛起的環北部灣經濟圈、東南亞經濟圈和亞太經濟圈的發展中，具有重要的戰略意義和巨大的經濟潛能。有的學者指出，亞太地區經濟迅速崛起，在世界經濟中的地位日益突出，尤其是東亞、東南亞地區連續多年經濟增長率居全球之冠，正在成為世界經濟發展中新的增長極。湛江港正處於這一區域的中心，有條件成為亞太經濟圈的一個重要樞紐和新的經濟增長點。

國家在“九五”期間將採取一系列政策措施支持中西部地區的發展，廣大中西部地區也正在積極進取，力圖迎頭趕上。這對背倚大西南的湛江港來說是一個絕好的發展機會，因為西南地區出海大通道的建設是振興西南地區經濟的命脈，也是全國重點建設的八條大通道之一，而湛江港正處於這條大通道的終點，又是華南東部較發達地區向西南欠發達地區經濟輻射和梯度推進的結合部，戰略地位十分重要。大西南腹地，包括中部部分地區，面積達２６０萬平方公裡，人口２．３億，資源豐富，而且有相當的工業基礎，雄厚的技術力量。充分利用港口優勢，走與大西南互惠互利，共同發展的道路是大有可為的。

但湛江也面臨著周邊地區經濟和港口迅速崛起的競爭與挑戰，這就要求湛江廣大干部、群眾更新觀念，實行正確的發展定位，充分發揮自身優勢，研究實施與周邊港口優勢互補，互相競爭，互相推動的整體發展戰略，發揮經濟發展的合力，形成一個具有強大內吸力和輻射力的經濟增長區域。這既是湛江也是北部灣地區其他港口城市亟須探討的重要戰略課題。

另外，湛江及其西南腹地之間交通運輸能力低，通道不暢，導致該地區大批進出口貨物及旅客不得不長期以運定產，以運定銷，以運定（旅）游，嚴重制約了湛江和該地區的經濟發展。加快南昆鐵路、黎湛鐵路復線及其它擬議中的鐵路建設，提高公路等級，改變交通的“瓶頸”制約狀況，使貨物進得去、出得來，並為珠江三角洲和港澳等經濟發達地區向西南地區的經濟梯度推進創造良好條件，這是為實現湛江和西南地區經濟起飛而需要作出長期努力的一個方面。

也有代表認為，目前湛江港的利用率並不很高，湛江經濟發展的當務之急，不是擴建港口和大規模修建道路，而是要研究如何把現有條件和設施充分利用起來，避免資源閑置，以取得最佳或接近最佳的經濟效益。