批評與自我批評是中國共產黨的三大優良作風之一，是黨的傳家寶。實踐証明，黨員能否在黨內充分地發表意見、黨內是否具有批評與自我批評的良好氛圍，是判斷黨內民主狀況、衡量黨內政治生活是否正常健康的主要標志之一。批評與自我批評，對營造充滿生機和活力的黨內生活具有巨大的促進作用，是發展黨內民主的重要途徑。

把“批評與自我批評”作為黨員的義務第一次正式寫入《黨章》，是1956年召開的八大。此后歷次黨代表大會通過的《黨章》（修訂）中，不僅一直都有這一條款，而且內容在不斷豐富。特別是黨的十四大通過的《黨章》，在黨員義務中作了這樣的表述：“切實開展批評和自我批評，勇於揭露和糾正工作中的缺點、錯誤，堅決同消極腐敗現象作斗爭。”此后的歷次黨代會，直到黨的十八大通過的《黨章》（修訂）中，這項內容的表述一字未變。進一步回溯，還可以看到，在黨的七大通過的《黨章》中，“在黨的會議上批評黨的任何工作人員”是作為黨員權利寫入黨章的。從開展“批評”到“批評與自我批評”，並從“權利”變為“義務”，並隨著時代發展不斷豐富批評與自我批評的內涵，這反映出我們黨執政的政治自覺在不斷增強。

從文字上看，現在《黨章》中關於批評與自我批評的內容已經很全面了。但是，執行的情況卻不夠理想。更有甚者，部分黨員已經淡忘了這是自己的義務。黨章是政黨建設發展的根本遵循，如果黨員義務這樣的重要條款都長期得不到落實，這個黨就很危險了。習近平同志為總書記的新一屆黨中央，專門開會研究這貫徹落實黨的群眾路線、開展批評與自我批評、改進黨的作風問題，並且提出在中央政治局內部，要倡導開展積極的善意的實事求是的批評和自我批評﹔中央政治局要帶頭發揚黨的優良傳統和作風，率先開展批評與自我批評，這對全黨是很好的動員和示范，對於我們掌握這些在歷史上起過重要作用的法寶，解決存在的突出問題，切實改進黨風，贏得人民群眾的信任和支持，意義極其重大。這也是我們黨應對“四大危險”，完成黨在新形勢下歷史任務的客觀要求。尤為重要的是，我們需要充分認識批評與自我批評在黨內民主建設中的地位和作用。我們常說，黨內民主是黨的生命。事實上，群眾路線，批評與自我批評等優良傳統和作風，都是保持黨的生命力的重要形式。要看到，現在談黨內民主的人很多，但是，對於作為黨內民主重要實現途徑的批評與自我批評，卻不努力踐行，甚至視而不見，這是一個亟待解決的大問題。黨中央鄭重地把這個問題向全黨提出來了，其現實意義不言而喻。

我們要深刻認識和高度重視批評與自我批評在黨內民主建設中的地位和作用。要看到，黨內民主建設是一個復雜的系統工程，也是一個長期的過程，不可能一蹴而就。現階段發展黨內民主，很重要的一項工作就是，充分認識並用好在歷史上十分有效的批評與自我批評這個武器，使它在新形勢下發揚光大。當今世界格局正在發生深刻變化，全球思想文化交流交融交鋒出現新特點。國內經濟政治社會文化建設進入新階段，出現一系列新的階段性特征，黨的隊伍發生了很大的變化。尤為重要的是，近年來，人民對當家作主的期盼更高更全面了，給維護社會政治穩定、黨長期執政和加強黨的自身建設都提出了新的更高要求。這些情況，客觀上向我們提出了探索黨內民主實現形式的任務。大興批評和自我批評之風，是全方位推進黨內民主建設的客觀要求。因為在開展批評與自我批評的過程中，必然涉及進一步拓展黨內民主實現渠道，保障黨員權利，提高黨的執政水平的一系列問題。