曹操是位政治家，這種人的感情是可以自控的。他真是要哭的話，完全可以偷偷躲到營帳裡去抹眼淚，大可不必在宴會上哭。那他為什麼要當眾號啕大哭呢？郭嘉是曹操謀士之首，不過已經死了﹔如果有他在，豈會有赤壁之敗？曹操是通過這個手段，來鞭策他的謀士們。所以，曹操的喜怒哀樂都是手段。雄則雄矣，是不是也有點奸？

在《三國志·魏書·武帝紀》的末尾，陳壽對曹操有這樣一段評價：“太祖運籌演謀，鞭撻宇內，攬申、商之法術，該韓、白之奇策，官方授材，各因其器，矯情任算，不念舊惡，終能總御皇機，克成洪業者，惟其明略最優也。抑可謂非常之人，超世之杰矣。”應當說，我們所有的評價都不會超過陳壽，因為陳壽給了曹操三個經典評語：“明略最優”、“非常之人”、“超世之杰”。但是當我們細細琢磨，就有一點味道了。陳壽用了點春秋筆法，比如說“鞭撻宇內”。“鞭撻”是打自己的馬﹔而“鞭撻宇內”則是說曹操把整個國家都給鞭撻了，暗指曹操挾天子以令諸侯——這也是后世對他詬病最大的地方。

曹魏政權剛剛結束，對曹操的一些負面材料就出來了。南朝的裴鬆之注《三國志》的時候，搜集了不少反面資料，比如說誤殺呂伯奢一家人。曹操得知自己誤殺恩人，愴然說道：“寧我負人，毋人負我！”雖然很自私，到底還有些人性。而在《三國演義》中，這句話被改造成“寧教我負天下人，休教天下人負我”，已經是猖狂無恥到了極點。不過，這多少也表達了人們對曹操行事手段的一些看法。

那麼，我們到底怎麼評價曹操呢？曹操是英雄，但更是奸雄。說他是“雄”，是評價他的胸襟抱負和他所取得的成就﹔說他“奸”，是評價他為達到目標而採取的手段。漢末是一個大動蕩的時代，曹操雄才武略，他要實現自己偉大的夢，必須行他的霹靂手段。而當時的社會是失范的，舊的規范失效，新的規范尚未確立，所以曹操有極大的空間，行事可以不受規范的約束。當然，從現在看來，他的很多手段都是不道德的，這就是所謂的“奸”。

一個為了自己的理想去不懈奮斗的人，是值得肯定和頌揚的﹔但是他不能不擇手段，行事要有“度”。這就是曹操這位“奸雄”給我們的啟示。