一、關於立意

設立《國史稿》序卷（以下簡稱《序卷》）的目的是讓歷史告訴未來，弄清中華人民共和國是怎麼來的？弄清近代以來歷史為什麼選擇了中國共產黨、選擇了馬克思主義、選擇了社會主義道路？設立《序卷》的依據是中華人民共和國的主要締造者毛澤東對“現時”與“古代”關系的經典性論斷。20世紀40年代，毛澤東在《新民主主義論》中就指出：“中國現時的新政治新經濟是從古代的舊政治舊經濟發展而來的，中國現時的新文化也是從古代的舊文化發展而來，因此，我們必須尊重自己的歷史，決不能割斷歷史。”他在《改造我們的學習》中又指出，我們“不但要懂得中國的今天，還要懂得中國的昨天和前天”。 毛澤東的這些精辟論斷啟發我們：理解和編著中華人民共和國史，要與中華人民共和國成立前的歷史（或稱中華人民共和國史前史，即中國古代史和中國近代史）相對接，使兩者成為源遠流長的有機整體。

《序卷》與諸多版本的國史著作不同，它是從當今中國領土上發現古代先民最早活動遺跡的170萬年前寫起。這樣做並非故弄玄虛，而是實事求是，尊重歷史，尊重被實踐証明是科學的、正確的真理。正如毛澤東在《中國人民政治協商會議第一屆全體會議開幕詞》中指出的：“中國人從來就是一個偉大的勇敢的勤勞的民族，只是在近代落伍了。這種落伍，完全是被外國帝國主義和本國反動政府壓迫和剝削的結果。” 按照這一邏輯，敘述和詮釋中華人民共和國成立前的中國歷史，構成了《序卷》的編著原則和獨有特色。

中華人民共和國史之前的歷史可以形象地概括為中國的“前天”和“昨天”。中華民族勇於艱苦創業、長於發明創造是舉世聞名的。在古代，中華民族曾以高度的物質文明和精神文明，為人類社會的發展進步做出過重要貢獻。中華文明繁榮昌盛五千年本身，就是對人類的一大貢獻。這是迄今為止沒有偏見的中外人士都認同的事實。正如英國自然科學史專家李約瑟所說：“在人類了解自然和控制自然方面，中國人是有過貢獻的，而且貢獻是偉大的。”

當近代世界進入工業文明時代后，中國封建王朝落伍了，腐朽了。資本主義列強乘機用堅船利炮轟開了“天朝上國”的大門，強迫封建統治者簽訂了數百個不平等條約，割去了大片領土，掠走了無數財富，把中國拖進了積貧積弱的半殖民地半封建社會。為了挽救亡國滅種的危機，中國各階級、各階層奮起抗爭，先后進行了抵抗侵略和壓迫的太平天國起義、戊戌變法、義和團運動、辛亥革命等斗爭。但是，由於他們選擇了錯誤的救亡圖存的途徑，因而遭到帝國主義和本國封建主義的打壓和絞殺，致使歷次斗爭相繼失敗。

正當苦難的中華民族在黑暗中摸索的時候，應運而生的中國共產黨給中國人民帶來了光明和希望。中國共產黨一成立，就提出了徹底反帝反封建的新民主主義革命綱領和奮斗目標。鑒於革命的根本問題是國家政權問題，《中國共產黨第一個綱領》明確宣布：“由勞動階級重建國家”，並以此為起點領導中國人民進行了五卅運動、北伐戰爭、土地革命戰爭、抗日戰爭和解放戰爭，經過28年的浴血奮戰，推翻了壓在中國人民身上的“三座大山”，取得了新民主主義革命的勝利，建立起工人階級領導的、工農聯盟為基礎的人民民主專政國家。

綜上所述，《序卷》的立意可以歸納為：中華人民共和國來之不易，是中國共產黨領導中國人民經過28年的浴血奮戰，以兩千多萬留下姓名和沒有留下姓名的先烈用生命換來的勝利成果，每一代、每一個有良知的中華兒女都要銘記和珍惜。中華人民共和國來之不易，是中國共產黨領導中國人民為實現“重建國家”的偉大目標，從理論到實踐艱辛探索28年取得的勝利成果，每一代、每一個有良知的中華兒女都要銘記和珍惜。這兩個“來之不易”和兩個“銘記和珍惜”就是《序卷》的主題和主線。