同樣在門口等待排隊合影的北京鐵路局退休職工老於記得，1953年，18歲的他進入鐵道部時，當時的部長還是華北軍區副司令員調任的軍人滕代遠。

根據中國鐵道博物館的資料記載，鐵道部是中華人民共和國政府成立最早的部門之一。在新中國成立之前，中國人民革命軍事委員會就在1949年1月10日成立了鐵道部，旨在統一管理全國各解放區鐵路。當時還處在戰爭時期，鐵路工作的任務也被總結為“解放軍打到那裡，鐵路修到哪裡，火車開到哪裡”。而鐵道部的奮斗目標，則是“建設一個准確、迅速、安全、經濟、效率高、成本低的新型人民鐵路”。隨后的時間，除了1970年至1975年間被並入大交通部，“鐵道部”一直與國民生活密不可分，也是最受輿論關注的部委之一。

已經從中國鐵道科學院退休的戴未央向記者回憶起自己曾在上世紀90年代中期考察日本和法國的高鐵建設的過程。這項關於高鐵的經濟學研究，為中國隨后飛速發展的高鐵建設奠定了基礎。

如今已經退休多年的戴未央，也是排隊“告別鐵道部”眾人之中的一員。3月16日下午，她開玩笑地向同樣在排隊等待合影的老同學索要“鐵道部的制服”，以及“印著鐵道部標志的鈕扣”。“這以后肯定老值錢了！”她笑著說。

當時的戴未央並不知道，就在她排隊合影的第二天，延續60余年的“鐵道部”正式走入歷史。這個一舉一動都引發巨大關注的部委用最低調的方式完成了身份轉換：從摘下舊牌子到換上新牌子，整個過程持續不到兩分鐘。

當天早上8時，專程趕來的湖南大學學生劉琦發現，這個位於北京西側的部委大院，已經換上了嶄新的牌匾。學新聞專業的劉琦有點遺憾，他原本打算用相機“呈現一段歷史”。不過他很快又釋然了：“拍下那塊第一天挂上的新牌子，也挺有意義的。”

至於那快被換下的“鐵道部”舊牌子，有消息說，它將被送入中國鐵道博物館。

同樣被送入博物館的，還有政企合一的舊體制。根據《國務院機構改革和職能轉變方案》，作為“舊體制最后的堡壘”，鐵道部被拆分為國家鐵路局和中國鐵路總公司，而兩塊木牌的新舊更迭，正是鐵道部政企分開、走向市場的標志。

前來“送別鐵道部”的北京鐵路局職工小於，還不知道“改革”會對自己有什麼影響。“現有用工制度會不會變？職工的工資待遇能否進一步提高？住房問題還能否解決？”他向記者連連追問。

更多的普通民眾，則更關心“車票”問題。3月17日，“送別鐵道部”之后，大學生劉琦匆忙趕往北京西站，准備坐火車回學校上課。結果，因為沒買到硬座票，1400公裡的路程，他足足在火車上站了13個小時。