《學習時報》“中外歷史”版3月4日刊登的《老子是否主張愚民政策》是一篇思想性很強的爭鳴文章，讀后很有感觸。其實，老子的思想和觀點被扭曲和誤解的不僅此一端。
關於老子以及《道德經》的話題就有很多誤讀和偏讀，現將突出的兩種表現剖析如下：
第一，基礎研究的缺失：“道教”和“道家”有何異同？
最近的兩項重大的文化工程並沒有有意識地界定——北京大學的《儒藏》的重要課題《中國儒釋道三教關系史》裡把道教和道家混用﹔華東師范大學的《子藏》，把《道藏》當作單純的諸子的典籍。若不申明辨源，則會影響兩大工程的嚴謹性和權威性。
其實，道家和道教的區別要點在於：一是道家是一種哲學流派，道教是中國土生土長的宗教﹔二是道家以老庄為思想主體，而道教則是尊老子為道祖，卻沒有庄子﹔三是道家不講仙丹和符箓，不強調甚至反對巫術和鬼神，而道教則相反﹔四是道教有團體、教派、教義、信徒以及傳授系統，而道家則沒有這些。
《子藏》編纂過程中，有專家認為應把道藏和儒藏、子藏並列起來。這容易造成新的誤讀。原因是《道藏》既有大量的“道家”及諸子類的書，也有宗教經書，類似於《大藏經》﹔這不同於儒藏和子藏的單純學派書目。
第二，引用闡釋的曲解：“以萬物為芻狗”是什麼意思？
《道德經》上篇“道經”第五章《虛用》全文是：“太上曰：天地不仁，以萬物為芻狗﹔聖人不仁，以百姓為芻狗。天地之間，其猶橐龠乎？虛而不屈，動而愈出。多言數窮，不如守中。”
這段論述很重要，但近年來也爭議不斷。比較多數的觀點認為 “芻狗”兩句話的意思是“天地和聖人無所謂仁慈偏愛，它對待萬物百姓就如同對待芻狗一樣任其自生自滅、自作自息。”
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