城鎮化是中國現代化進程中一個基本問題，是一個大戰略、大問題。我國的基本國情決定了我們正處於並將長期處於社會主義初級階段，長期處於發展中國家行列，城鎮化還有很長的路要走，對這個基本判斷要有清醒認識。在推進城鎮化過程中，要對城鎮化與現代化、城鎮化與工業化、城鎮化與農業現代化等關系，做深入研究。

推進城鎮化，面臨的重點難點問題很多，不少問題沒有現成答案，各地情況又有較大差異，需要在實際工作中深入研究和探索一些重大問題，走出一條符合中國實際的發展路子。

第一，城鎮化戰略問題。這實際上是中國城鎮化戰略與現代化戰略如何銜接的問題。可以說，實施城鎮化戰略，能夠使我國巨大的回旋余地得以充分施展。我到歐洲去訪問，對方擔心這樣那樣的問題，但隻要跟他們講中國的城鎮化前景，他們就會興奮不已，覺得中國的市場實在太大，有合作的機會。如果隻跟他們講產業，講中國要加快哪些產業的發展、提高哪些產業的層次，他們就覺得是在與他們競爭，就會琢磨怎麼搞反傾銷來限制我們。我國是一個發展中大國，需要提升核心競爭力，該發展什麼產業就發展什麼產業，但也需要營造一個國際合作發展的空間。潛力巨大的中國城鎮化，既是中國經濟增長最強大、最持久的內生動力，也是我國拓展與世界各國合作的新平台。因此，我們要從現代化建設的全局出發，著眼國際政治經濟格局的變化，乃至站在保障國家安全的高度，統籌研究和實施城鎮化戰略。

上世紀30年代，我國有一位地理學家胡煥庸，他畫了一條線，一直被國內外人口學者和地理學者所引用，稱為“胡煥庸線”。這條線從黑龍江的黑河到雲南的騰沖，大致是條45度的傾斜線。當時，這條線東南方佔36%的國土居住著全國96%的人口，所以他斷定這條線的東南方是最適合人居的。這些年也確實是東南方發展得快，人口聚集得多，但中國有960萬平方公裡的陸地面積，有56個民族，如果都在這條線東南方發展，不利於全面推進現代化建設，也不利於保障國家安全。城鎮化布局既要遵循經濟規律，也要考慮國家安全。我國東中西部地區城鎮化發展很不平衡，呈明顯的東高西低特征，長三角、珠三角、環渤海三個相對成熟的城市群都分布在東部地區，而中西部地區城市發育明顯不足，這導致了人口長距離大規模流動、資源大跨度調運，極大增加了經濟社會運行和發展的成本。如何在中西部一些發展條件較好的地區，加快培育新的城市群、形成新的增長極，值得認真謀劃和推進。

我國在城鎮化形態上，不同規模和層次的城鎮發展也不協調。目前，中小城市發育不夠，小城鎮數量多但規模小，集聚產業和人口的能力十分有限。1.9萬多個建制鎮建成區平均人口僅7000多人，相當多的鎮不足5000人。怎樣找出有效的辦法，積極挖掘現有中小城市發展潛力，更好發展小城鎮，把有條件的東部地區中心鎮、中西部地區縣城和重要邊境口岸逐步發展成為中小城市，也是一項緊迫的課題。