我們都知道，彭德懷是一位名貫中西的軍事家，但卻極少有人知道他與文藝的密切關系和感人故事。

鼓勵丁玲一生為人民寫作

丁玲與彭德懷都是湖南人，一個是著名作家，一個是副總司令。雖互聞其名，但一直無緣謀面。

1936年12月下旬的一個傍晚，丁玲在陝西靠近甘肅的鳳翔縣的紅軍前敵指揮部，見到了總指揮彭德懷。丁玲身著戎裝,儼然一個紅軍戰士。彭德懷熱情與她握手，借用毛澤東給丁玲的詩句說：“歡迎武將軍！歡迎作家老鄉！”他們互問縣籍，共敘鄉情並表達對對方的稱頌后，彭德懷直入主題，說:“作家應該到部隊，到前線，實地感受一下戰地生活，看看紅軍戰士們英勇殺敵的戰斗場面，這樣才能寫出真實作品，去感動和動員全國人民。我們的紅軍戰士太可愛了，太偉大了。你們作家應該寫他們，歌頌他們。”接著，彭德懷講了幾個英雄故事，丁玲含淚認真聽著。之后，彭德懷還向丁玲介紹了他近幾個月經歷的紅軍三大主力會師的感人情景，山城堡之戰的偉大勝利，參與處置西安事變時與楊虎城談判的經過，胡宗南頻繁侵擾蘇區的形勢，以及當前紅軍在給養和兵力、武器方面的困難等，丁玲出神地聽著，飛速地記著。熟悉的鄉音，新鮮的故事，丁玲對面前這位紅軍前敵總指揮由衷地敬仰。

本來，丁玲還有一些問題要向彭德懷請教。可是一位軍事人員突然進來報告，說有緊急情況。彭德懷馬上站起來就走，走到門口又回頭對丁玲說：“今天先談到這裡。你在前線多走走，多看看，我們有機會再談。”丁玲趕忙掏出一本事先准備好的自己的作品《水》，贈給彭德懷。目送著他快步離去。

之后，丁玲在前方又呆了幾天，採集到一些感人的材料，於1月下旬返回延安。2月3日，她在《新中華報·副刊》上發表《彭德懷速寫》一文，並配有她畫的彭德懷速寫像，這大概是丁玲成名后的第一幅面世的畫作。文中對彭德懷作了粗線條的勾勒：“穿的是最普通的紅軍裝束，但在灰色的布的表面上，薄薄浮著一層黃的泥灰和黑色的油，顯得很舊，而且不大適宜，不過他似乎從來都沒有感覺到。臉色是看不清的，因為常常都有許多被寒風所摧裂的小口布滿著。但是，在這不能稱為漂亮的臉上，有兩個黑的、活潑的眼珠轉動，看得見有在成人臉上找不到的天真和天真的頑皮。還有一張頗大的嘴，充分表現著頑強。這是屬於無產階級的頑強精神。”該文還寫了彭德懷身居高位卻沒有官架子的親切。他對戰士要求嚴格，但也與他們開玩笑，與老百姓勾肩搭背拉家常，老鄉往他嘴裡遞旱煙杆，他拍著老鄉的頭說說笑笑，十分親切。丁玲說，彭德懷是一個見一次就永遠忘不掉的人。

此后，彭德懷與丁玲在延安又有幾次短暫敘談，每次都問她寫了什麼作品，勉勵她到群眾中去，到部隊中去，一生為人民寫作。1949年3月，西北文藝工作團在延安奉命做進入西安的准備。他們向彭德懷告別時，彭德懷還問到丁玲的情況，表示關懷之意。丁玲得知后，特致信感謝。