從道理上講，如果經濟不景氣，反倒更應當加強同主要貿易伙伴國家、主要投資對象國加強合作。其實，近十年來中國經濟的高速增長已成為日本經濟復蘇的主要動力，這一點在日本早已形成共識，就連對華最強硬的小泉純一郎也不得不在公開的場合多次表示，中國的經濟發展對日本不是威脅，而是機遇。日本對中國的經濟依存度越來越高，本應對華關系越來越友好才符合常理，但事實恰恰相反。這十年來中日關系風風雨雨、摩擦不斷，歷史問題、靖國神社參拜問題、東海油氣田問題，特別是近期的釣魚島爭端問題已使中日關系降至邦交正常化以來的最低點。出現了這麼多有悖常理的事情，其中肯定有其他更重要的原因。
　　這個更重要的原因顯然不是經濟低迷，而是政治環境的變化，或者說更重要的原因是美國因素。美國對日本政治、外交甚至經濟政策的影響超出人們的想象，日本的對華政策早已被美國納入其全球戰略總設計之中。戰后以來美國一直根據自身的戰略需要對日本的內外政策進行調控，這條主線是十分清晰的。戰后初期，美國曾經對日本採取了相當嚴厲的懲罰措施，例如解散財閥，審判戰前戰犯，追究公職人員，摧毀日本的軍工產業，鏟除軍國主義溫床，等等。但是隨著中國革命的節節勝利和東西方冷戰格局的形成，美國為了對抗最大的對手蘇聯，其對日政策從懲罰轉為扶植，要將日本打造成對抗共產主義的“不沉的航空母艦”和反共橋頭堡。隨著美國對日政策的改變，日本的軍工產業得以保留，財閥集團得以恢復，這在朝鮮戰爭中對美發揮了重要作用。此后，支持日本成立警察自衛隊、准軍隊的自衛隊、釋放戰犯，不僅如此，過去的戰犯吉田茂、岸信介堂而皇之地當上了日本首相。當然，如果日本的發展對美國構成威脅，也是美國所不能容忍的。在1980年代中期，日本經濟實力迅速增強，幾乎到了可與美國相抗衡的程度，其時日美貿易摩擦日趨激烈，美國的經濟利益受到威脅。眾所周知，1985年美國通過“廣場協議”，迫使日元急劇升值，泡沫崩潰后，日本經濟一蹶不振，直到現在仍處於低迷狀態。